“전세계적으로 자율주행차 개발경쟁이 치열하다. 우리나라는 미국 독일에 비해 자율주행차 기술개발이 다소 늦은 감이 있지만, K-City(자율주행자동차 실험도시, 이하 K-City)를 구축해 자율주행차 연구개발과 상용화를 적극 지원할 계획이다.”

 

지난 17일 경기도 화성시 교통안전공단 ‘K-City’에서 만난 최인성 교통안전공단 책임연구원은 자율주행차 연구 등에 대해 설명하며 이같이 말했다. 최 연구원은 이날 연구과제 구성과 세부과제, 성과목표 등 중간상황을 전했다. 

 

지난해 8월 첫 삽을 뜬 자율주행차 실험도시는 오는 2020년까지 자율주행기술 레벨3을 조기 상용화 추진하기 위해 정부에서 야심 차게 준비한 프로젝트다. 레벨3은 자동차 전용도로 등 제한적인 조건에서 자율주행이 가능하지만 돌발 상황에서는 여전히 운전자가 필요한 수준을 말한다.

 

 

 

이를 위해 자동차안전연구원은 자동차시험장내 ITS(Intelligent Transport System) 시험환경을 기반으로 실제 도로환경과 건물, 자동차, 신호등, 보행자 등 교통환경과 통신단말기, 검지센서 등 통신환경을 갖춘 실험 도시를 만들고 있다.

 

자율주행차 안전성 및 테스트베드 연구개발사업은 지난해 6월28일부터 오는 2019년 12월31일까지 3년6개월간 이뤄진다. 교통안전공단이 주관하고, 현대모비스, 서울대, 고려대, 아주대, 버지니아대 등 총 15곳의 공동연구기관 및 위탁연구기관이 참여한다.

 

실험도시는 총 36만 제곱미터(약 11만평)로 건물·신호교차로·버스전용차로 등을 갖춘 ‘도심부’, 스쿨존·자전거도로·자율주차시설 등이 있는 ‘커뮤니티부·자율주차시설’, 고속도로를 모사한 ‘자동차전용도로’, 국도·지방도 환경이 반영된 ‘교외도로’로 구성됐다.

 

 

세계 최초 자율차 테스트베드인 미국 미시건대 ‘엠시티(M-City)’를 벤치마킹했다. 기존에 자동차안전연구원 주행실험장 내에 건설되는 실험도시는 총 14곳의 다양한 환경을 테스트할 수 있도록 만들어진다.

 

현재 자율주행 레벨3 상용화에 필요한 자동차전용도로 구간은 올해 6월 완공된다. 이곳에는 신호교차로, 비신호교차로, 통신음영, GPS블록, 가로수길, 공사도로, 회전교차로, 철도건널목으로 구성됐다. 이외 도심부, 교외도로, 커뮤니티부 및 자율주차시설은 내년 상반기 완료할 계획이다.

 

자동차안전연구원는 국토부에 오는 28일 ‘자율주행차 실험도시 및 R&D과제 수행’에 대한 중간착수보고를 한다.

 

자동차안전연구원은 자율주행차 연구개발뿐 아니라 자동차 제작결함조사와 안전도 평가, 미래자동차 안전연구개발 등 자동차의 모든 것으로 연구개발 및 테스트하고 있다. 공단 58개 자동차검사소 등을 통해 안전운행에 지장을 주는 차량의 결함을 신고 받은 뒤 모니터링 및 분석을 통해 결함을 판단해 국토교통부에 리콜 유무를 보고한다.

 

특히 자동차안전도평가(KNCAP)는 세계적 수준에 도달했다. 시속 16km 후방충돌 시 좌석 안전성 실험과 시속 55km 이동벽 90도 측면충돌안전성, 최고 시속 80km 주행 중 급선회 전복안전성 등 11개 평가를 통해 자동차의 안전도를 평가한다. 이를 통해 매년 신차를 대상으로 ‘올해의 안전한 차’를 선정해 발표하고 있다.

 

 

한편, 이날 한국자동차기자협회는 ‘2017 올해의 차’ 선정을 위해 최종 후보군에 오른 모델에 대한 비교시승을 진행했다. 자동차안전연구원 주행시험장에서 열린 시승행사에는 기자들이 1차, 2차 온라인 투표를 통해 선정한 ▲현대차(005380) 그랜저 IG ▲르노삼성 SM6 ▲메르세데스-벤츠 E클래스 ▲볼보 XC90 ▲볼보 S90 등 총 5개 모델이 후보에 올랐다.

 

가격대비 가치 ▲성능 ▲편의 및 편의사양 ▲디자인 및 감성 ▲안전 ▲연료 효율성 등 6개 항목을 5단계로 나눠 점수 평가했다. ‘2017 올해의 차’ 시상식은 오는 24일 서울 마리나 컨벤션홀에서 열린다.

 

김영택 기자 ykim98@etomato.com