[뉴스토마토 정기종 기자] 제주항공(089590)은 28일 6번째 국내선인 광주~제주 노선에 신규 취항했다.

 

이날 오전 10시 광주공항에서 열린 취항식에는 윤장현 광주광역시장을 비롯해 최규남 제주항공 대표이사, 김준 한국공항공사 광주지사장, 김동윤 광주관광협회 회장 등 관계자들이 참석한 가운데 진행됐다. 최규남 제주항공 사장은 "광주와 제주를 오가는 신규 수요를 끌어올려 광주·전남 지역주민의 이동편의 향상과 제주관광 시장 확대에 중요한 역할을 하겠다"고 말했다.

 

 

이로써 제주항공은 현재 운항 중인 제주기점 김포, 부산, 청주, 대구와 김포~부산 노선에 광주를 추가하게 됐다. 국적항공사 가운데 대형사를 제외하면 가장 많은 노선이다. 노선 확대를 통해 지난해 말 기준 대형사와 2.9%포인트 차에 불과한 국내선 점유율을 확대, 시장 지배력을 높인다는 계획이다. 제주항공 관계자는 “광주~제주 노선 신규 취항에 이어 지속적인 국내선 확대 전략을 통해 궁극적으로는 제주기점 국내선 1위에 오르는 것을 목표로 하고 있다”고 말했다.

 

제주항공은 이번 신규취항으로 광주·전남 및 제주지역 주민의 항공여행이 한결 수월해지고, 지역공항 활성화에도 도움을 줄 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 제주항공의 국내선 확대는 사드 배치 결정이후 중국정부의 금한령으로 중국 관광객이 줄어든 제주에 활력을 줄 수 있을 것으로 기대된다.  

 

한편, 제주항공의 지난해 말 기준 국내선 누적탑승객수는 2500만명을 기록했다. 연간 국내선 수송객수는 지난 2006년 25만여명에서 2009년 135만여명으로 사상 처음으로 100만명을 돌파한 뒤 빠른 증가세를 보이고 있다. 지난해에는 453만여명을 수송해 8개 국적항공사 가운데 3위, 점유율 14.7%를 기록했다.

 

정기종 기자 hareggu@etomato.com