[뉴스토마토 김현정기자] 조양호 한진그룹 회장이 미국 LA에서 열린 포럼에서 LA지역이 경쟁력을 갖추려면 한진그룹 같이 장기적으로 투자하는 기업이 있어야 한다고 밝혔다.

 

조 회장은 25일(현지시각) 로스앤젤레스 윌셔 그랜드 호텔(Wilshire Grand Hotel)서 개최된 ‘타운 홀 로스앤젤레스’(Town Hall L.A.)에 참석해 'LA와 한진그룹의 과거•현재•미래'란 주제로 강연했다.

 

한진그룹은 지금까지 LA에서 연간 15억달러의 경제효과를 창출하고 있으며, 항공•해운을 합쳐 4만7000여명의 고용효과를 내고 있다.         

 

한진그룹의 주력사인 대한항공은 미국 내 최대 아시아 항공사로서 LA에 미주지역본부를 두고 있고, 한진해운은 LA항구를 기점으로 물류 수송을 하고 있다.

 

조 회장은 이날 강연에서 LA 공항에 대한 발전론도 피력했다.

 

조 회장은 “공항 시설이 더욱 강화되면 LA가 전 세계 어느 도시보다 경쟁력이 높아지게 될 것”이라며, "이를 위해 여객•수하물 등 공항시설을 포함한 출입국 시스템을 개선하고, A380•B787 같은 차세대 항공기 취항에 대비해야 한다"고 강조했다.

 

그는 이어 윌셔 그랜드 호텔 프로젝트가 LA 지역에 줄 경제적 파급효과에 대해서도 언급했다.

 

윌셔 그랜드 호텔 프로젝트는 한진그룹이 지난 1989년 인수한 지상15층•지하3층의 현재 윌셔 그랜드 호텔과 오피스 빌딩에 10억달러의 공사비를 투입해, 지하 8층•지상 45층•지상65층의 환경 친화적 최첨단 호텔과 오피스 타워가 어우러지는 건물로 재개발하는 것이다.

 

조 회장은 “10억달러 이상 투자되는 윌셔 그랜드 프로젝트가 시작되면 8000개 이상의 일자리가 신설되고, 4000명이 새로운 시설과 환경에서 업무를 할 수 있게 되는 등 경제적 파급 효과가 엄청나다”며 “이 프로젝트는 매년 LA시에 1000만 달러 이상의 세수 증대 효과를 주게 될 것”이라고 말했다.

 

조 회장은 이어 기업의 사회적 책임도 강조했다.

 

그는 “대한항공은 몽골, 중국뿐 아니라 LA에서도 나무를 심어 지구를 푸르게 가꾸는 봉사활동을 펼쳐가고 있다”며, "자신이 속한 지역 사회와 국가에 대한 애정이 있을 때 성장의 기회도 크다"고 말했다.

 

‘타운 홀 로스앤젤레스’는 지난 1937년 창설된 비영리 단체로, 정치•경제•사회•과학•교육 등 제반 분야의 명사 1인을 초청해 주제 강연과 토론을 진행하고 있다.

 

지금까지 이 포럼에는 존 F. 케네디, 지미 카터, 로널드 레이건, 조지 부시 등 전 미국 대통령들을 포함해, 콘돌리자 라이스, 제시 잭슨, 피터 제닝스, 매직 존슨 등 저명 인사들이 강연한 바 있다.