[뉴스토마토 이해곤 기자] 우리 기술로 개발한 심해 건설 로봇 기술을 민간에 이전한다. 기술 이전을 통해 관련 산업을 활성화하고, 2030년까지 1200억원의 경제 효과를 거둘 것으로 정부는 기대하고 있다.

 

해양수산부와 한국해양과학기술원은 17일 경북 포항 수중로봇복합실증센터에서 해수부 연구개발 사업인 '수중건설로봇 연구개발(R&D)사업'의 성과보고회와 기술이전 협약식을 가졌다. 

 

기술 협약식을 통해 국책연구기관들이 국산 기술로 개발한 수중건설로봇 3종 기술을 민간기업에 이전하기로 합의했다.

 

해수부에 따르면 세계 무인수중로봇 시장은 2017년 17억7000만달러에서 2022년 24억9000만달러로 연 평균 7.07% 성장할 것으로 전망되고 있다. 

 

이같은 추세는 육지자원 고갈에 따른 해양 에너지원 발굴 등으로 해양 개발에 관심이 높아지고 지면서 해저자원 발굴을 위한 해양플랜트 구축, 해양 에너지 개발을 위한 구조물 건설 등의 수요가 늘어나고 있기 때문이다. 특히 500~2500m 깊이의 바닷속에서 시설 매설, 해저 지면 고르기 등 수중작업을 장시간 수행할 수 있는 장비에 대한 수요도 급증하고 있다.

 

 

이에 해수부와 해양과학기술원 수중건설로봇사업단은 수중건설로봇 제작 기술의 국산화를 위해 2013년부터 '해양개발용 수중건설로봇 개발사업'을 추진해 왔다. 총 사업비 814억8000만원으로 2016년 첫 시제품 개발에 이어 지난해에는 실증 실험도 완료했다. 

 

해수부 관계자는 "수중건설로봇의 로봇 팔, 암반파쇄 장치, 수중카메라, 자동화 항법 기술 등에 대해 실해역 시험에 성공함으로써 우리나라의 우수한 기술력을 입증했다"고 설명했다.

 

해양과학기술원 수중건설로봇사업단은 앞으로 2022년까지 4년간 360억원을 투입해 '수중건설로봇 실증 및 확산사업'을 추진할 계획이다. 지속적인 실증시험을 실시하고 성능을 개선해 해양플랜트, 해상 풍력발전소 등 해양분야 건설현장에 투입하여 상용화시기를 앞당긴다는 계획이다. 

 

우리 기술로 개발한 수중건설로봇이 본격적으로 현장에 보급되면, 해외장비 수입 대체로 연간 100억원 이상의 해외장비 임대비용을 절감하게 된다. 또 2030년 세계 무인수중로봇시장 점유율 5%를 달성할 경우에는 해외시장 수출 등으로 연간 1250억원 이상의 경제적 파급효과가 발생할 것으로 해수부는 기대했다. 

 

김양수 해수부 차관은 "수중건설로봇 실증 및 확산사업을 통해 추가적인 실해역 시험과 해양공사 현장 적용 등이 이뤄지도록 적극 지원하겠다"며 "수중건설로봇이 하루 빨리 상용화돼 우리나라를 비롯한 해외 해양산업 현장 곳곳에서 더 많은 활약을 펼칠 수 있기를 기대한다"고 말했다.
 

포항=이해곤 기자 pinvol1973@etomato.com