조 후보자는 이날 국회에서 대국민 기자간담회를 갖고 "과분한 지지를 받았음에도 실망을 안겨 드렸다. 국민 여러분께 죄송하다"며 "현재의 논란이 다름 아닌 저의 말과 행동으로 인한 것이라는 뉘우침이 있다"고 말했다. 

 

그러면서도 조 후보자는 "문재인 정권의 두번째 법무장관으로 지명됐다"며 "사회개혁에 적극적으로 참여해온 학자로서, 민정수석으로서, 개혁에 참여한 공직자로서 개혁에 최선을 다하라는 의미"라고 자평했다. 이어 "(법무부 장관 후보자는) 가벼이 처신 못하는 자리이고 개인적으로 선 것이 아니다"며 "그 누군가는 서슬 퍼런 칼날을 감당해야 한다. 그것이 저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 여기 서 있어야 하는 이유"라고 강조했다.

 

그는 "국민이 기회를 주시면 제 한계에도 불구하고 해야 할 소명이 있다고 생각한다"며 "감히 그 기회를 줄 것을 요청드린다"고 거듭 말했다.