스마트팜은 온실과 축사 등에 정보통신기술(ICT)을 접목해 원격·자동으로 작물과 가축의 생육환경을 적정하게 유지·관리할 수있는 농장을 말한다. 농촌진흥청(농진청)은 2014년부터 농림축산식품부와 공동으로 ‘스마트 농업 보급 사업’을 추진하고 있다. 먼저모바일 앱으로 온실·축사의 온·습도 등의 환경을 원격으로 제어하는 등 편의성 위주의 스마트팜 기술 개발·보급은 1세대다. 작물의 최적 생육을 위한 인공지능 알고리즘과 병해충 인식기술 적용이 2세대에 해당한다. 현재 이 기술들을 개발하고 있다. 예를 들어 전남 화순군의 한 토마토 농장은 ICT로 확보한 분석 데이터를 활용해 생산량이 83.5%나 늘었다. 개체별 사료·음식 등 관리 시스템을 도입한 전북 장수군의 양돈농장은 100두 기준 농가소득이 6400만원 증가했다. 편의성뿐 아니라 생산성까지 높이고 있는 것이다.

 

 

스마트 온실은 날씨가 더울 때 온실의 온도가 급격히 올라가 작물이 폭염 피해를 보는 점을 감안해 개발한 신개념 온실이다. 사막처럼 더운 곳에서도 작물을 키울 수 있는 셈이다. 한국의 경우 기후온난화로 여름철 폭염이 심화되고 있다. 이에 스마트 온실은 민간에서 개발한 고온 극복 기술의 현장 보급 가능성과 채소·과수·화훼 등 적용가능 작물 등을 실증하기 위해 지은 시설이다. 스마트온실은 일반적인 광폭 비닐 온실(폭 22m, 높이 7m)보다 높이와 넓이를 확대(폭52m, 높이 16m)하고, 안개분무시설을 설치해 여름철내부 온도를 획기적으로 낮췄다. 또한 작물 지하부의 정밀한 환경 제어를 할 수 있도록 양액시스템을 설계했다. 7월말 준공식을 열었고 현재 장미와 딸기를 시험재배 중이다.고온 극복 혁신형 스마트 온실이 기후변화에 대응해 농산물을 안정적으로 공급하도록 하겠다.

 

 

농작물, 미생물, 곤충 유래 기능성 식품 등 농업생물자원을 활용한 고부가 식의약 소재개발에 힘쓰고 있다. 국산 새싹보리를 이용한 간 기능 개선 건강기능식품을 개발했다. 이는 알코올성 지방간은 26% 떨어뜨리면서, 농산물 부가가치는 35배 향상시키는 식품이다. 특히 주목받는 분야는 미생물이다. 그간 미생물은 식품과 생물농약 등에만 제한적으로 이용됐는데 최근에는 병해충방제, 기후변화, 환경오염 등을 해결할 대안으로 부각되고 있다. 과수화상병이나 아프리카돼지열병(ASF) 등 치료제가 없는 전염병을 치료할 때 미생물을 활용한 연구가 성과를 낼 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 그간 축적한 연구결과와 관련정보를 기반으로 미생물의 활용분야를 확대하고, 농업미생물 분야를 미래 농업의 핵심 원천 기술로 활용할 것이다.