[뉴스토마토 박주용 기자] 자유한국당이 13일 4·15 총선을 앞두고 40대 '극지탐험가' 남영호 대장을 영입했다. 남 대장은 지난 8일 '체육계 미투 1호' 김은희씨, 탈북자 출신 북한 인권운동가 지성호씨에 이어 올해 들어 세 번째 한국당 영입인사다.

 

한국당은 이날 국회에서 2020 영입 인사 환영식을 열고 남 대장을 3차 영입 인사로 발표했다. 남 대장은 강원도 영월 출신으로 중앙대 사진학과를 졸업했다. 산악전문지에서 사진기자로 활동하다가 2006년 유라시아 대륙 1만8000㎞를 자전거 횡단하면서 탐험가로 나섰다. 이어 2009년 타클라마칸사막 도보 종단, 2010년 갠지스강을 트레킹과 래프팅, 카약만으로 탐사하는 무동력 완주를 마쳤고, 2011년부터는 고비사막을 시작으로 세계 10대 사막을 '도보·자전거'만을 사용해 무동력 횡단에 도전하고 있다.

 

 

남 대장은 "지금 한국의 모습은 어찌 보면 세상 어떤 사막보다도 더 황량하고 메말라 있다"며 "혹독한 사막에서는 절대로 혼자 살아남을 수 없다. 어느 당이 잘 돼야 하는 게 아니라 우리 모두가 잘 돼야 한다"고 강조했다. 이어 "국민들에게 또 청년들에게 희망을 줄 수 있는 그리고 그들의 꿈을 함께 고민하고 꿈꾸고 이뤄갈 수 있도록 응원하는 역할을 할 수 있겠다고 생각했다"며 "어렵고 힘든 위기의 현실에서 숱한 좌절을 극복한 탐험가로서의 경험을 바탕으로 우리나라가 세계로 미래로 나아가는 데 앞장서겠다"고 말했다.

 

황교안 대표는 이날 환영식에서 남 대장에게 꽃다발과 함께 한국당을 상징하는 색의 빨간 운동화를 선물했고, 남 대장은 황 대표에게 '세계로 미래로'라고 쓰인 지구본을 건넸다. 황 대표는 "남영호 탐험가는 세계로 우리나라의 지평을 넓힌 청년"이라며 소개했다. 그러면서 "당에 들어와 일을 하는 것은 참 힘든 일"이라며 "그럼에도 불구하고 용기를 낸 데 감사의 말씀을 드린다. 큰 성취를 이뤄낸 남영호 탐험가가 우리 당에 들어와 중요한 역할을 할 것이라 기대한다"고 밝혔다.

 

한국당은 20여명의 영입 인사를 확보하고 한주에 두 차례씩 순차적으로 발표할 계획이다.

 

 

박주용 기자 rukaoa@etomato.com