한해 만에 중국 매출이 급감한 이유로는 크게 현재 중국에 대한 미국 정부의 무역 규제가 이어지면서 중국 정부가 계속 자국 기업 경쟁력 강화에 힘쓰고 있는 여파가 미친 것으로 보인다. 미국과 무역 경쟁으로 기존 중국인들의 '애국 소비'가 더 늘어난 것도 하나의 원인으로 분석된다. 실제 2월 발표된 전국경제인연합회(전경련)의 2010년~2019년(1~11월) 중국 수입시장 통계에 따르면 국내 기업의 중국 점유율은 2015년 10.5%에서 지난해 8.5%로 떨어졌다.

 

삼성전자 관계자는 지난해 매출 관련해 "다른 지역과 비교해 미주 시장 자체가 워낙 크고 이번 통계에서 중남미권 실적 등이 포함된 것도 어느 정도 영향을 미친 것으로 보인다"라고 설명했다.

한편 삼성전자와 LG전자는 지난해 가전 사업의 수익성 개선에 성공하며 선방한 성적표를 냈다. 다만 LG전자가 '건조기 사태'로 타격을 입으면서 수년째 이어 온 가전 시장의 판도에는 변화가 감지됐다. 

 

특히 양사는 지난해 가전 사업의 매출액 비중이 각각 전체의 19.4%, 60.4%를 차지하며 전년보다 2.1%포인트와 2.2%포인트 증가했다. 영업이익 기준으로도 삼성전자의 가전 사업 비중은 2017년과 2018년에 모두 3.4%에 불과했지만 지난해에는 9.4%까지 확대됐다. LG전자의 경우 H&A사업본부의 영업이익만 봤을 때 2017년 58.7%, 2018년 57.2%를 차지했지만 지난해에는 81.9%로 전년 보다 24.7%포인트나 급등했다.  

 

양사의 가전 매출 확대는 변화된 환경에 따른 '맞춤형' 전략이 시장에서 먹혀든 결과로 풀이된다. 다만 LG전자는 건조기 논란으로 소비자 보상 정책을 실시하면서 영업이익이 전년비 1000억원가량 감소했다. 이 가운데 밀레니얼 세대 공략에 나서며 '프로젝트 프리즘' 전략을 펼친 삼성전자가 부상하면서 수년째 이어져 온 생활가전 시장의 흐름에 균열이 발생한 것으로 관측된다. 

 

 

LG전자는 2017년부터 생활가전 사업에서 삼성전자의 영업이익을 넘어서며 2018년에는 1조원대까지 차이를 벌렸지만 작년에는 3700억원 높은 수준에 그쳤다. 매출액에서는 삼성전자와의 격차를 2016년 12조3685억원, 2017년 9조4477억원, 2018년 6조4344억원으로 꾸준히 줄여왔으나, 작년에는 7조890억원으로 다시 확대되는 양상을 보였다.