[뉴스토마토 이성휘 기자] 문재인 대통령은 9일 코로나19 치료제·백신 개발과 관련해 정부의 전폭적인 지원을 약속하며 "끝을 보라"고 독려했다. 또 "기존에 지켰던 원칙 같은 것도 이제 더 큰 가치를 위해 과감하게 버릴 것은 버리고, 바꿀 것은 바꿀 필요가 있다"면서 과감한 행정규제 완화도 언급했다.

 

문 대통령은 이날 오전 경기 성남시에 위치한 한국파스퇴르연구소를 방문해 '코로나19 극복을 위한 치료제·백신 개발 산업계·학계·연구소 및 병원 합동회의'에 참석하고 이같이 말했다고 강민석 청와대 대변인이 전했다.

 

특히 문 대통령은 지난해 일본의 '소부장(소재·부품·장비)' 수출 규제 당시의 정부의 지원 체계를 예로 들고 "'산·학·연·병' 뿐만 아니라 '정부'까지 참여하는 상시적 협의 틀을 만들어 범정부적 지원 체계를 마련하라"고 지시했다.

 

강 대변인에 따르면 비공개 논의 과정에서 일부 참석자들은 치료제나 백신 개발 마지막 단계에서 감염병이 종식되는 바람에 개발이 중단된 사례를 거론하며 경제성이나 상업성에 대해 염려했다.

 

이에 문 대통령은 "지금은 전 세계적으로 코로가19가 창궐하다시피 하고 있고, 언제 끝날지도 알 수 없는 상황"이라며 "개발한 치료제나 백신에 대해서는 정부가 충분한 양을 다음을 위해서라도 비축하겠다. 시장에서 경제성이나 상업성이 없더라도 정부가 충분한 양을 구매해 비축함으로써 개발에 들인 노력이나 비용에 대해 100% 보상받도록 하겠다"고 거듭 약속했다.

 

문 대통령은 "치료제와 백신 개발에 성공한다면 이번만의 기술 개발로 그치지 않는 것이고 많은 동반효과를 낳아서 우리나라 바이오 의약 수준 전체를 크게 높여주는 계기가 될 것"이라며 "치료제와 백신 개발에 임하고 있는 연구소나 바이오 제약기업들이 세계 최초의 상용화까지 내다보면서 모든 노력을 다하고 있는 것을 알 수 있어서 아주 마음 든든하게 여겼다. 정부는 최대한 지원할 것이다. 그 점만큼은 확실히 믿어주셔도 된다"고 했다.

 

그러면서 문 대통령은 행사에 배석한 최기영 과학기술정보통신부 장관, 박능후 보건복지부 장관, 이의경 식약처장 등에게 "정부에서는 최대한 행정적 지원을 해 주기 바란다"며 행정 규제 완화도 당부했다.

 

문 대통령은 "코로나19 사태는 한번 겪을지 말지 하는 정말로 특별한 경우"라며 "기존에 지켰던 원칙 같은 것도 이제 더 큰 가치를 위해 과감하게 버릴 것은 버리고, 바꿀 것은 바꿀 필요가 있다"고 강조했다.

 

구체적으로 '소부장' 당시 정부의 기업 지원 체계를 예로 들고 "우리가 범정부적인 대책위원회를 만들고, 대책위원회 산하에 실무지원단을 만들어 상시적으로 모여 현장에서 느끼는 애로가 있으면 리스트를 만들어 곧바로 시정하는 식으로 해서 굉장히 빠르게 일본에 의존하던 소재, 부품 자립화에 성공했다"면서 "진단시약의 경우도 특별한 협업을 통해서 남들은 생각도 할 수 없는 빠른 시간 내에 시약 개발에 성공했다"고 말했다.

 

문 대통령은 "정부까지 참여해 아예 상시적인 협의 틀을 만들어 그 틀을 통해 여러 가지 애로들, 규제 때문에 생기는 문제들이 신속하게 해소되기 바란다"며 "협의 틀을 통해 빠른 시일 내에 임상시험을 마치고, 국제적으로도 통용될 수 있도록 노력해 주신다면 우리 국민의 생명과 안전은 물론 다른 여러 나라도 우리가 지원할 능력을 갖추게 될 것"이라고 전망했다.

 

문 대통령은 거듭 "행정 지원도 아끼지 마시고, 돈도 아끼지 마시라"며 "과기부나 복지부만의 힘으로 부족하면 기재부를 끌어들여서라도, 이 부분만큼은 끝을 보라"고 재차 지시했다. 아울러 "과감하고 통 크게 구상을 하라", "치료제와 백신 개발이 이뤄져야 범정부적인 지원 체계의 목표가 달성되는 것으로 하라"고 당부했다.

 

문 대통령은 "우리가 진단시약, 진단키트에서 세계적으로 가장 앞서갔듯이 치료제와 백신 개발에도 세계에서 가장 앞서 가면 좋겠다는 강한 열망을 갖고 드리는 말씀"이라며 목표 달성 후에는 이를 '시스템화'해 새로운 감염병에 대한 대응 태세로 이어지게 하라는 주문도 했다.

 

문 대통령은 "우리나라가 다른 선진국에 비해 상대적으로 연구개발(R&D) 자금이 풍부하다든지 연구 역량이 꾸준한 상황은 아니다"라며 한계를 인정했다. 그렇지만 "우리는 비상한 시기에, 비상하게 역량을 한데 모으는 그런 능력을 갖고 있지 않으냐. 그런 능력을 최대한 발휘해 주시고, 그런 능력이 점차 우리의 평소 실력이 될 수 있게끔 하자"고 참석자들을 격려했다.

 

이성휘 기자 noirciel@etomato.com