[뉴스토마토 김응태 기자] 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 비핵화라는 목표와 과제를 계속 추구하겠다고 말했다.

 

 

22일(현지시간) AFP통신에 따르면 폼페이오 장관은 미국 폭스뉴스와 인터뷰에서 "북한 지도자가 누구든 간에 우리의 목표와 과제는 변하지 않을 것"이라고 이같이 밝혔다.

 

그러면서 "우리가 검증할 수 있는 방식으로 비핵화를 해야 한다"며 "북한 지도층이 핵 포기하면 미국은 북한 주민에게 밝은 미래를 보장해줄 수 있다"고 부연했다.

 

폼페이오의 이 같은 발언은 앞서 김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설 논란이 커지는 상황에서 주목받고 있다. 특히 복수의 언론에서 김 위원장의 여동생인 김여정 노동당 제1부부장이 통치권을 이어받을 수 있다는 관측이 제기되면서다. 이날 폼페이오는 인터뷰에서 김여정 제1부부장과 만난 경험이 있다고 업급하기도 했다.

 

한편, 앞서 폼페이오 장관은 같은 날 국무부 청사에서 개최된 기자회견에서 김 전 위원장의 건강 이상에 대해 "나는 (미국 트럼프 대통령이 발언한) 어떠한 것에 더할 게 없다"며 "그곳(북한)에서 일어나고 있는 일에 긴밀하게 주시하고 있다"고 말하는 등 직접적인 언급을 피한 바 있다.

 

김응태 기자 eung1027@etomato.com