24일 금융감독원에 따르면 7개 전업 카드사(신한·삼성·KB국민·현대·롯데·우리·하나)의 1분기 평균 연체채권비율은 1.55%로 집계됐다. 지난해 말 기준 연체율(1.50%) 대비 0.05%포인트 증가했다. 연채채권비율은 총채권 대비 연체채권 비중을 의미한다.

 

업계에선 하반기 코로나19가 장기화할 경우 연체율이 더 높아질 것으로 보고 있다. 금융당국이 코로나19로 인해 소득이 감소한 차주를 대상으로 대출원금 상환을 6개월에서 1년간 미루면서, 하반기부터 부실이 본격화할 것으로 관측되고 있다. 한 카드업계 관계자는 "업계 전망상으로는 하반기에 연체율이 높아질 것으로 보고 있다"고 설명했다.

 

이 같은 위기에 대비해 카드사들은 카드채 발행에 나서는 모양새다. 내달부터 레버리지 배율 규제가 6배에서 8배로 완화되면서 자금을 융통할 수 있는 규모가 커졌다. 특히 하반기 연체율 악화에 앞서 선제적으로 낮은 조달금리로 카드채를 발행하는 것이 유리하다. 한 카드사 관계자는 "코로나19 대출금 상환 유예 정책으로 카드채 발행 규모가 늘어난 경향이 있다"고 말했다.

 

실제로 올해 카드채를 포함한 여전채(여신전문금융채) 발행 규모는 지난해 같은 기간보다 늘어났다. 금융투자협회에 따르면 올 초부터 6월24일까지 발행된 여전채 규모는 28조10억원으로, 전년 동기(24조3170억) 대비 약 15.1% 증가했다. 특히 이달 들어 카드사들의 채권 발행이 잇따르고 있다. 이달 초부터 24일까지 카드사의 채권 발행 건수는 44건을 기록했다. 구체적으로 △신한카드 13건 △우리카드 9건 △KB국민카드 8건 △삼성카드 7건 △롯데카드 3건 △현대카드 2건 △하나카드 2건 등이다. 지난해 같은 기간 카드사의 채권 발행 건수가 12건에 비하면 크게 늘었다.

 

일각에선 카드채 발행이 급격히 늘 경우 중소 카드사들의 자금조달 부담이 커질 것으로 관측한다. 카드채 수요 대비 공급이 늘어날 경우 중소 카드사들은 상대적으로 대형사보다 더 높은 조달금리를 책정할 수밖에 없기 때문이다.