[뉴스토마토 최서윤 기자] 더불어민주당 김진표 의원을 비롯한 국회 한일의원연맹 소속 의원단 7명이 12일부터 14일까지 사흘간의 일정으로 일본을 방문한다. 특히 의원단은 스가 요시히데 총리와 니카이 도시히로 자민당 간사장 등 일본 정치지도자들을 만날 예정으로, 강제징용 문제 이후 경색된 양국 관계 개선에 신호탄이 될지 주목된다.

 

11일 정치권에 따르면 김 의원을 비롯해 민주당 김한정·윤호중·전혜숙 의원과 국민의힘 김석기·이채익·성일종 의원 등 7명이 이튿날 일본 도쿄로 출국한다. 지난달 발족한 21대 한일의원연맹은 총 60여 명의 회원들로 구성, 김진표 의원이 회장을, 김석기 의원이 부회장 겸 간사장을 맡고 있다. 

 

특히 의원단이 스가 총리와도 13일 회동할 것으로 알려져 관심이 쏠린다. 일본 정계 서열 1, 2위를 모두 만나는 만큼 양국 간 최대 현안인 강제징용 문제 해결책 모색에 대한 기대가 높다.

 

다만 이번 방문의 취지는 어디까지나 '우호적인 여론 조성'이라는 데 있다고 연맹 관계자는 선을 그었다. 연맹 관계자는 이날 <뉴스토마토>와 통화에서 "제일 중심에 있는 의제는 내년 도쿄올림픽을 계기로 양국간 '셔틀외교'를 부활해 우호적인 여론을 조성하는 데 정치권이 힘써야 한다는 것"이라고 취지를 설명했다. 정치권은 정책당국자는 아니기 때문에 말을 얹고 입을 보태면 오히려 혼선이 오고 일을 그르칠 수 있다는 고려도 있다. 

 

이 관계자는 "일본도 평창올림픽 때 국회 일한의원연맹 차원에서 지원해주고 교류해줬다"며 "그에 대한 답으로 우리도 도쿄올림픽을 계기로 교류를 넓히자는 것"이라고 설명했다. 그러면서 "이렇게 해서 우호적 여론이 조성되면 양국 정상들이 강제징용 문제 등에 대해 정치적 결단을 할 운신의 폭도 생기지 않겠느냐"면서 "그럴 수 있도록 정치권은 다른 건 하지 말고 그냥 환경 만드는 데 힘써야 한다는 생각"이라고 덧붙였다. 

 

의원단은 오는 16일 오전 기자간담회를 열고 방일 결과를 설명할 예정이다. 

 

최서윤 기자 sabiduria@etomato.com