[뉴스토마토 조용훈 기자] '배출가스'를 불법 조작한 메르세데스 벤츠 경유차량이 환경당국에 또 다시 덜미를 잡혔다. 해당 차량은 E350d, CLS350d 등 벤츠의 주력 판매 모델 4개 차종으로 수십억원의 과징금을 물게 됐다.

 

또 스텔란티스코리아가 판매한 짚체로키 등 2개 차량의 배출가스 조작 사실도 드러나면서 행정조치외에 형사 처벌도 이뤄질 전망이다.

 

환경부는 메르세데스 벤츠코리아·스텔란티스코리아의 배출가스 불법조작에 대해 총 55억원의 과징금 부과와 형사고발할 예정이라고 3일 밝혔다. 해당 경유차량 6종 등 총 4754대에 대해서는 결함시정 명령과 차량 인증을 취소한다.

 

환경부는 최근 실시한 수시·결함 확인검사를 통해 이들 차량에서 인증시험과 달리 질소산화물이 과다하게 배출된다는 사실을 확인했다.

 

 

조사 내용을 보면, 벤츠는 질소산화물 환원촉매(SCR)의 요소수 분사량을 감소시켰고, 스텔란티스는 배출가스 재순환장치(EGR)의 가동률을 저하시키는 수법을 사용했다. SCR은 배기관에 요소수 수용액을 분사해 질소산화물(NOx)을 물(H2O)과 질소(N2)로 환원해 주는 장치다. EGR은 배출가스 일부를 연소실로 재유입 시켜 연소 온도를 낮춰 질소산화물 배출량을 줄이는 장치다.

 

이번 적발은 지난 2020년 7월 SCR 불법조작으로 적발된 벤츠의 12개 경유차종에 대한 처분 이후 동일한 환원촉매 장치가 장착된 18개 차종에 대한 수시검사로 추가됐다.

 

앞서 환경부는 2018년 6월부터 2020년 4월까지 벤츠의 불법조작 여부를 조사해 GLC 220d 등 12개 차종을 적발한 바 있다. 당시 환경부는 해당 차종에 대한 인증취소와 642억원의 과징금을 부과했다. 아울러 리콜 명령 등의 행정처분과 형사고발도 이뤄졌다.

 

이후 국립환경과학원은 2020년 8월 12개 차종 외에 환원촉매 장치가 장착된 벤츠의 18차종에 대한 불법조작 여부를 조사해왔다.

 

조사 결과, 벤츠의 유로6 경유차 18개 차종 중 4종이 운행 시간이 증가함에 따라 환원촉매 장치의 요소수 분사량이 줄어들도록 조작됐다. 이로 인해 실제 도로 주행 시 배출되는 질소산화물이 실내 인증기준(0.08g/㎞)보다 8배 정도 증가했다.

 

함께 적발된 스텔란티스 경유차량은 지난 2018년 적발된 유로6 차종과 유사한 엔진이 탑재된 유로5 차종이다. 이번 조사에서도 배출가스 재순환장치 가동률이 떨어지는 것을 확인했다.

 

환경부는 지난 2018년 12월 스텔란티스의 차량 배출가스 재순환장치 가동률이 저하되는 불법조작에 대해 인증취소와 과징금 73억원을 부과한 바 있다.

 

 

 

세종=조용훈 기자 joyonghun@etomato.com