현재 대구시장에 출사표를 던진 건 현직인 권영진 시장과 홍준표 의원, 김재원 최고위원 등이다. 권 시장은 대구 발전을 위해선 자신이 한번 더 대구시장을 해야 한다고 주장했다. 이른바 '깐부론'도 꺼냈다. 그는 23일 대구시청 기자실에서 “다음 (대구)시장은 누가 더 윤 당선인과 호흡을 맞춰 대구 발전을 이끌 적임자냐, 윤석열 대통령과 누가 깐부냐, 동지가 누구냐를 선택해야 지역 발전에 희망이 있다고 생각한다"고 강조했다.

 

홍 의원은 지난 16일 자신의 페이스북을 통해 "제가 대구시장 출마하는데 갑론을박이 있는 줄 알지만 대구시민과 당원만 보고 간다"며 "대구 리모델링도 새롭게 하고 쇠락해 가는 대구의 영광도 되찾겠다"라면서 출마를 공식화했다. 홍 의원은 국회의원 5선에 재선 경남도지사, 19대 대선 후보, 현직 대구 수성을 의원 화려한 타이틀을 갖고 있다. 인지도 측면에선 어떤 후보보다 앞선다는 평가다. 특히 수성을에서 당선된 21대 총선에서는 무소속으로 출마했음에도 미래통합당 소속의 이인선 후보를 꺾어 대구에서의 득표력을 입증했다.

 

 
다만 홍 후보에겐 공천룰이 관건이다. 국민의힘 최고위원회는 최근 현역 의원이 지방선거에 출마할 경우 당내 경선 점수에서 10% 감점하고, 최근 5년 이내에 무소속으로 출마했던 자는 15% 감점을 적용키로 정했다. 문제는 홍 의원이 두 항목에 모두 해당, 총점에서 25%나 감점된다는 점. 이에 홍 의원은 페이스북을 통해 "지난 대선을 앞두고 당의 방침대로 총선 때 탈당했던 사람들을 대사면하고 모두 입당시켰다"며 "그렇게 해놓고 사면된 사람들에게 페널티를 부과하는 게 공정과 상식에 부합하느냐"면서 연일 비판을 쏟아내는 중이다.

 

김재원 최고위원도 출사표를 던졌다. 그는 지난 21일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰를 하면서 "대구시장 출마를 준비하고 있다"라며 "대구는 25년간 전국 지역내총생산(GRDP)이 꼴찌를 유지할 만큼 쇠퇴하고 있어서 기여할 수 있는 바가 크겠다라고 생각한다"고 말했다. 김 최고위원은 17대 대선 한나라당 경선에선 박근혜 후보 대변인을 했고, 박근혜정부가 출범한 뒤엔 대통령 정무특보와 청와대 정무수석을 지낸 원조 친박으로 꼽힌다. 이에 지난 24일 달성군 사저에 입주한 박 전 대통령의 지원사격을 기대하는 모양새다.

 

다만 김 전 수석은 홍 의원의 지방선거 출마 발목을 잡는 공천룰 확정의 당사자 중 한명인 것으로 알려지면서 논란을 낳고 있다. 이른바 '25% 감점’ 공천룰을 정하는 최고위 회의에 김 전 수석이 최고위원이 참석한 것. 결국 김 전 수석이 잠재적 경쟁자를 배제하기 위해 '셀프 공천룰'을 정한 것 아니냐는 비판에 직면했다.  

 

박 전 대통령의 달성군 사저 입주와 맞물려 최근 유영하 변호사의 대구시장 출마 가능성이 급부상하고 있다. 유 변호사는 박 전 대통령이 2017년 헌법재판소로부터 탄핵되고 국정농단 사건과 관련해 재판을 받을 때 줄곧 박 전 대통령을 변호했다. 박 전 대통령이 구속됐을 때도 유일하게 접견이 허락됐을 정도로 신임을 얻는 것으로 전해졌다. 특히 박 전 대통령이 사저에 입주하면서 "제가 대통령으로서 이루지 못한 꿈은 또 다른 이들의 몫"이라며 "좋은 인재들이 고향인 대구에서 도약을 이루고 대한민국 발전에 기여할 수 있도록 나의 작은 힘이나마 보태겠다"고 말한 건 유 변호사의 대구시장 출마를 염두에 둔 것 아니냐는 말도 나온다. 

실제 유 변호사는 지난 26일 지역 언론인 <영남일보>와의 인터뷰에서도 대구시장 출마설과 관련한 질문을 받고는 "대구시장 출마설 이야기가 돌면서 조금 당혹스럽지만 피하고 싶은 생각은 없다"며 "지금 신중하게 고민하고 있다"며 출마 가능성을 내비쳤다. 대구는 박정희·박근혜 전 대통령의 향수가 강한 터라 유 변호사가 출마해 박 전 대통령의 지원사격을 받게 된다면 당내 경선에서부터 상당한 변수가 될 것이라는 분석이다.

 

최병호 기자 choibh@etomato.com