박 전 위원장은 이날 페이스북을 통해 "오늘, 민주당이 혁신의 길을 선택하길 바란다"며 이같이 말했다. 그러면서 "지금 민주당 앞에는 두 갈래 길이 있다. 하나는 혁신의 길이다. 동지의 잘못을 처벌하고 국민께 다가가는 길"이라며 "(또)하나는 팬덤의 길이다. 동지를 감싸주고 국민께 버림받는 길"이라고 구분 지었다.

 

박 전 위원장은 "바로 오늘, 최강욱 의원에 대한 윤리심판원의 결정에 따라 민주당이 어느 길로 갈지 결정될 것"이라며 "민주당은 지방선거를 앞두고 최강욱 의원의 성희롱 발언과 동료 의원들의 은폐 시도, 2차 가해까지 모두 합당한 징계를 하겠다고 약속했다. 이는 전 비대위원장 박지현의 약속이 아니라 민주당의 약속이었다"고 했다. 이어 "그러나 최 의원이 윤리심판원 출석을 미루며 징계 처리도 미뤄졌고, 제가 비상 징계를 요구했지만 우리당은 수용하지 않았고, 결국 선거 뒤 윤리심판원에서 징계하겠다고 국민께 약속했다"며 "그 약속을 지키는 날이 오늘"이라고 상기시켰다.

 

박 전 위원장은 "민주당의 혁신은 '약속을 지키는 민주당'으로 시작해야 한다"며 "경징계에 그치거나 징계 자체를 또 미룬다면, 은폐 시도나 2차 가해는 빼고 처벌한다면, 국민들은 민주당의 어떤 반성과 쇄신 약속도 믿지 않을 것"이라고 압박했다.

 

박 전 위원장은 또 "최 의원은 거짓과 은폐와 2차 가해로 당을 위기로 몰아넣었다"고 비판했다. 그는 "권력을 쥔 다수파라는 오만과 범죄를 저질러도 감싸주는 방탄 팬덤에 빠져, 반성하고 거듭나라는 국민의 뜻을 외면하고, 선거 참패의 원인을 제공했다"며 "그 책임이 결코 적지 않다"고 했다.

 

민주당 윤리심판원은 이날 오후 최 의원의 징계 여부와 수위를 논의할 예정이다. 징계는 가장 경미한 처분인 경고부터 당직자격정지, 당원자격정지, 제명으로 나뉜다. 윤리심판원이 결론을 내면 해당 안건은 곧바로 당 비대위에 상정된다. 앞서 최 의원은 지난달 2일 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들의 온라인 회의에서 동료 의원을 향해 성희롱성 발언을 했다고 알려져 논란이 됐다. 최 의원은 이에 대해 일종의 동전 놀이인 '짤짤이'를 말한 것이라고 해명한 바 있다. 

 

박주용 기자 rukaoa@etomato.com