[뉴스토마토 이승재 기자] 정봉훈 해양경찰청장을 포함한 치안감 이상 해경 간부 9명이 일괄 사의를 표명했다.
정 청장은 24일 입장문을 내고 "최근 '서해 피격 공무원 수사' 결과 발표와 관련해 많은 오해를 불러일으킨 점을 국민과 유가족 여러분께 진심으로 사과드린다"며 "이 시간부로 직을 내려놓겠다"고 밝혔다. 정 청장 외 치안감 이상 해경 간부 8명도 사퇴 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
정 청장은 지난 22일 입장문에서 "월북 혐의에 대한 수사를 진행하며 필요한 소송법상 증거를 확보하기 위해 국방부에 다녀온 경찰관들을 조사했지만 군사기밀보호법 등 법적인 제약으로 구체적 진술을 확보할 수 없었다"고 말했다.
이어 "해경의 수사결과 발표로 많은 혼선을 일으키고 국민들께 실망을 드린데에 청장으로서 깊은 책임을 통감한다"고 했다.
앞서 해경은 지난 2020년 9월 서해에서 해양수산부 공무원 이대준(사망 당시 47세)씨가 북한군 총격에 피살된 지 1주일 만에 중간수사 결과를 발표했다. 당시 그가 월북한 것으로 판단된다고 해경은 밝힌 바 있다.
북한의 통신 신호를 감청한 군 당국의 첩보와 전문기관을 동원해 분석한 해상 표류 예측 결과 등이 주요 근거였다. 이씨가 사망 전 자주 도박을 했고 채무가 있었던 사실도 월북 판단의 근거로 들었다.
그러나 해경과 국방부는 1년 9개월만인 지난 16일 언론 브리핑을 통해 이씨의 월북 의도를 찾지 못했다며 수사 결과를 번복했다.
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정봉훈 해양경찰청장이 24일 사의를 표명하고 있다. (사진=해양경찰청)
이승재 기자 tmdwo3285@etomato.com