[뉴스토마토 이범종 기자] 종합 상사 STX(011810)가 태백시와 손잡고 첨단 산업용 핵심 원료 생산 프로젝트를 추진하기로 했다고 15일 밝혔다.

 

STX는 지난 14일 서울 중구 본사에서 박상준 대표와 이상호 태백시장 등 양 기관 관계자들이 참석한 가운데 ‘희소 금속 등 핵심 원료 가공 산업단지 조성’을 골자로 하는 업무협약을 체결했다.

 

 

태백시는 광산지역으로 광물의 성분을 분석하는 인프라를 갖추고 있다. 최근 폐광에 대비해 대체 산업을 유치하고자 힘쓰고 있다. STX는 금속·철강 등 원자재 트레이딩을 주요 사업 중 하나로 삼고 신소재·미래 산업으로 영역을 넓히고 있다. 여기에 정부의 핵심 광물 공급망 구축이 속도를 내면서 양측이 이번 프로젝트에 뜻을 모으게 됐다.

 

이번 협약으로 STX는 첨단 기술 제품에 사용되는 희소 금속 생산 산업을 태백에 유치하는 데 주력할 방침이다. 국내 정부 출연 연구원, 유관 기관과 협력해 2차전지 등에 필요한 희소 금속 가공 산업단지를 설립하고 해외에서 들여온 원광을 제련·정련해 고순도의 금속을 만들어 낸다는 구상이다. 전기차 배터리의 핵심 원료인 리튬과 니켈을 비롯해 코발트, 텅스텐, 탄탈륨, 네오디움 등 4차 산업혁명에 필수적인 희귀 금속으로 확장할 계획이다.

 

이와 함께 양측은 태백시의 산림 자원을 활용하고 재제조 산업을 육성에도 협업한다.

 

태백은 88%가 산악 지역으로 산림 자원이 풍부하다. 지난해부터 정부 차원의 산림산업 클러스터 조성 사업을 추진하고 있다. STX는 태백시의 폐광지역 미이용 산림 자원을 수거해 발전소에 공급하는 등 환경친화적이고 효율적인 산림 경영에 나서게 된다. 또한 태백시에서 재제조 사업을 확대하기로 했다. 해당 사업은 항공 MRO 서비스를 제공하는 STX의 계열회사, STX에어로서비스에서 현재 추진 중이기도 하다.

 

STX는 태백에 들어설 예정인 한국항공고등학교와 산학 협력 체제를 구성하고 각종 신규 사업을 토대로 태백시의 경제 활성화에 기여한다는 방침이다.

 

박상준 STX 대표는 “STX는 세계 3대 니켈 광산 중 하나인 암바토비 광산에 지분을 보유하고 있으며, 니켈을 비롯해 4차 산업 환경에 맞춘 신사업에 적극 진출하고 있다”며 “태백시와 협업으로 미래 핵심 광물 자원을 원활히 확보해 자원 공급망 구축의 전초기지를 다질 것”이라고 말했다.

 

이어 “STX는 국내에서 바이오매스를 연료로 사용하는 대부분의 발전소에 우드펠릿을 공급하고 있는 만큼, 태백시와 함께 친환경 비즈니스를 확대하며 ESG 경영을 강화하는 계기도 될 것”이라고 덧붙였다.

 

이범종 기자 smile@etomato.com