[뉴스토마토 김지영 기자] # 서울 송파구에 거주하는 40대 이모 씨는 설 명절 기간 12월 폭탄 고지서를 받아본 이후 에너지 온도를 낮추고 외풍차단용 방풍비닐과 두툼한 커튼을 교체했습니다. 하지만 1월 1∼31일 사용분 고지서는 12월분보다 더 충격을 받을 수밖에 없었습니다. 12월 고지서보다 9만원 가량 더 오른 41만원대가 찍혀있었기 때문입니다. 이 씨는 평소 사용하는 난방비를 고려하면 평균보다 2.5배가량 급증한 금액이라고 토로했습니다.

 

# 서울 강서구 한 아파트에 사는 30대 최모 씨도 14평 아파트에 거주하나 1월 관리비가 20만원이 넘게 나왔습니다. 겨울철 보통 8만원 수준이나 20만원을 넘긴 건 이번이 처음이라며 하소연했습니다.

 

러시아·우크라이나 전쟁으로 인한 에너지 수입 가격의 급등과 동절기 한파가 가중되면서 12월 난방비 폭탄 고지서에 이은 '1월 폭탄 고지서'도 피하기 어려울 전망입니다. 

 

지난달 설 명절을 앞두고 12월 폭탄 고지서를 받아본 서민들로서는 부랴부랴 난방비 절감 팁을 숙지하는 등 에너지 절약에 나섰지만 절약 기간이 열닷새도 안 되는 이들이 많아 서민을 위협하는 불안요인이 되고 있습니다.

 

19일 통계청에 따르면 1월 도시가스 소비자물가지수(2020년=100)는 129로 지난해 2월 러시아·우크라이나 전쟁이 발발한 이래 36.2% 급증했습니다.

 

전쟁이 발발했던 2월 도시가스 소비자물가지수는 94.68였는데, 같은 해 6월 105.02로 10.9% 올랐습니다. 이후 9월에는 112.11, 12월 128.98로 치솟다 올 1월 들어 전쟁 이래 최고점을 기록한 겁니다.

 

지역난방비도 크게 올랐습니다. 올해 1월 지역난방비 소비자물가지수는 132.25로 러·우 전쟁이 터진 지난해 2월 98.73보다 34% 급등했습니다.

 

전기료 소비자물가지수 또한 지난해 2월 105.39에서 지난달 136.48로 29.5% 올랐습니다.

 

 

12월 난방비가 폭등하면서 에너지 절약에 나선 가정이 적지 않습니다. 그럼에도 난방비가 줄긴켜녕 더 오른 고지서를 받았거나 이번주 받아보는 분수령을 예고하고 있습니다.

 

서울시 은평구 한 아파트에 사는 30대 직장인 허모 씨의 사례를 보면 지난해보다 난방 온도를 낮추고 온수 사용도 줄였지만 전년보다 요금은 1~2만원가량 더 나왔습니다.

 

허 씨는 "19만원이 나왔던 12월 난방비보다는 약 3만원 줄어든 16만원이 1월에 나왔다"면서도 "작년에는 14만~15만원 수준이어서 더 춥게 살았는데도 요금은 더 많이 나온 셈"이라고 말했습니다.

 

지난달 12월 고지서를 받아본 서민들의 원성이 들끓자, 정부는 취약계층에 제공하는 에너지 바우처의 지원 단가를 확대하고 대상을 도시가스에서 지역난방, 등유, 액화석유가스(LPG), 연탄으로 6차례에 걸쳐 늘린 바 있습니다.

 

중산층과 소상공인의 부담을 덜기 위해서는 직접적인 지원보다 인상 속도를 조절하겠다는 방침도 세운 바 있습니다. 하지만 정부의 온기는 현실과 동떨어지는 분위기입니다. 

 

취약계층 중 민간회사 지역난방을 사용하는 가구 등 지원을 받지 못하는 사각지대도 지적받은 바 있습니다.

 

더욱이 원자재 가격 급등으로 최악의 적자라는 한국전력공사와 한국가스공사의 직원 중 5000여명이 억대 연봉을 받는 것으로 알려져 원성은 식지 않는 분위기입니다.

 

땜질식 처방이 아닌 근본 원인을 고려한 처방이 절실하다는 목소리도 나옵니다.

 

지난 17일 열린 '2023년 대외경제연구원(KIEP) 북방 세미나'에서 이상열 에너지경제연구원 연구위원은 "에너지 요금 상승은 저소득층, 영세 사업자들에게 미치는 영향이 크기 때문에 이들에 대한 소득 보전 중심의 지원 대책 마련 필요하다"고 조언했습니다.

 

이어 "경제 및 물가 영향을 고려하되 전력·가스 요금의 단계적 원가 반영으로 공공 부문 재정 건전성 개선, 에너지 효율개선, 에너지 수급구조 왜곡 방지를 추진해야 한다"고 말했습니다.

 

세종=김지영 기자 wldud91422@etomato.com