[뉴스토마토 유지웅 기자] 조국혁신당을 제외한 제3지대는 차갑게 식었습니다. '정권 심판'이란 거센 바람 앞에 '거대 양당 심판'은 설 자리가 없었는데요. 이낙연·심상정 등 각 당을 상징하는 인물마저 힘을 쓰지 못했습니다. 이준석(화성을) 후보의 원내 입성 덕에 개혁신당만 가까스로 체면을 살렸습니다.

 

 

특히 '대표 진보정당' 타이틀을 갖고 있던 녹색정의당은 창당 12년 만에 '의석수 0석'이란 초유의 사태를 맞았습니다. 원외정당으로 전락하면서 존폐를 걱정해야 할 처지인데요. 거대 양당의 오랜 기득권 구도를 타파하겠다며 야심 차게 출발했던 개혁신당과 새로운미래도 각각 3석, 1석을 얻는 데 그쳤습니다. 

 

 

이준석 후보의 승리만 돋보였습니다. 이 후보와 공영운 민주당 후보, 한정민 국민의힘 후보의 3파전으로 시작한 선거는 모든 여론조사가 공 후보의 당선을 점칠 정도로 이 후보에게 불리했습니다. 이 후보가 '개인기'와 '뒷심'만으로 극복해 냈다는 평가입니다.

 

이 후보는 압도적 존재감을 드러냈습니다. 공 후보의 '아빠 찬스 의혹'과 '딸의 영끌 투자 논란'을 공격했는데요. 집중 공세에 공 후보는 "요즘 젊은이는 영끌·갭투자를 많이 한다"는 발언을 하는 등 연이어 실책을 범했습니다. 여기에 더해 이 후보는 잠을 자지 않고 유세를 하는 '48시간 무박 유세'까지 펼치면서 막판 스퍼트를 냈습니다. 

 

선거 직후 방송 3사(KBS·MBC·SBS) 출구조사에서 이 후보는 득표율 40.5%를 얻어 공 후보(43.70%)와 오차범위 내에서 다퉜는데요. 밤샘 접전 끝에 득표율 42.41%로 공 후보(39.73%)를 누르고 당선됐습니다. 한 후보는 17.85%를 기록했습니다.

 

화성을 유권자는 비례정당 투표에서도 개혁신당에 다른 지역보다 많은 표를 준 것으로 나타났습니다. 11일 중앙선거관리위원회에 따르면, 개혁신당은 화성을에서 득표율 15.16%를 기록했습니다. 이는 개혁신당의 경기도 득표율(4.07%), 전국 득표율(3.61%)보다 4배가량 높은 수치입니다. 화성을은 유권자 평균 연령이 30대 중반으로 전국에서 가장 젊은 선거구로 꼽히는데 이 후보가 젊은 표심을 제대로 공략했다는 분석입니다.

 

이번 당선은 이 후보에게 큰 의미를 갖습니다. 민주당·국민의힘 양강 구도와, 여론조사상 열세를 모두 극복했을 뿐 아니라 2016년 총선에서 첫 도전장을 던진 후 3전4기 만의 금배지입니다.  

 

앞서 이 후보는 '최연소 야당 대표'로 국민의힘을 이끌며 윤석열 대통령의 당선을 이뤄냈지만, 대통령과의 갈등 등으로 임기 2년을 채우지 못하고 대표 자리에서 물러났습니다. 이후엔 국민의힘을 탈당한 뒤 제3지대를 규합했으나, 기대에 미치지 못했다는 평가를 받았습니다. "차원이 다른 정치할 것"이란 당선 소감을 밝힌 이 후보가 향후 어떤 리더십을 보여주느냐에 따라 개혁신당의 운명이 결정될 것으로 보입니다.

 

 

차기 대권주자로 꼽혔던 이낙연(광산을) 새로운미래 후보는 10%대 지지율로 낙선하며 정치생명 기로에 섰습니다. 이 후보는 전남도지사와 문재인 정부 초대 국무총리를 지낸 후, 2000년 국회의원에 당선된 뒤 4선까지 성공하면서 호남 대표 정치인으로 우뚝 섰는데요. 이번 총선에서 회복하기 힘든 수준의 내상을 입었습니다.

 

새로운미래는 '제3지대 빅텐트'를 선언한 지 열흘 만에 개혁신당과 결별하며 급격히 동력을 잃었습니다. 김종민(세종갑) 후보가 당선되면서 겨우 원내정당 자리를 지켰지만, 이마저도 민주당이 '갭 투기 의혹'으로 논란이 된 이영선 후보의 공천을 취소했기 때문에 가능했다는 분석이 지배적입니다. 민주당 표를 고스란히 끌어왔다는 건데요. "의석을 주어왔다"는 말까지 나오면서 새로운미래를 이끄는 이낙연 후보는 이미지에 큰 타격을 입었습니다.

 

심상정(고양갑) 녹색정의당 후보는 11일 정계은퇴를 선언했습니다. 진보정당 최초 5선 도전에 실패한 심 후보는 이날 "무엇보다 제가 소속된 녹색정의당이 참패했다"며 "오랫동안 진보정당의 중심에 서 있던 한 사람으로서 책임을 통감한다"고 밝혔습니다. 

 

녹색정의당은 정체성과 존재감이 옅어진 게 가장 큰 문제로 꼽힙니다. 그간 교차투표의 최대 수혜자였지만, 이번에는 이마저도 조국혁신당이 대체하면서 겹악재를 만났습니다. '포스트 심상정' 체제 구축이 녹색정의당의 과제로 남게 됐습니다.

 

유지웅 기자 wiseman@etomato.com