[뉴스토마토 이형진기자] KBS가 수신료를 현행 2500원에서 3500원으로 1천원만 올리고 2TV 광고는 유지하는 쪽으로 가닥을 잡으면서 종합편성채널 예비사업자 진영이 혼란에 빠지는 분위기다.
유력 종편 예비사업자의 한 관계자는 23일 KBS 수신료 인상 문제에 대해 "어쩌다가 이렇게 됐는지 모르겠다"며 "내부에서 대책마련을 서둘러야 한다는 목소리가 높다"고 전했다.
일부 언론은 이날 지면을 통해 "KBS 수신료 인상 방식에 문제가 있다"는 지적을 내놓기도 했다.
종편 진영이 이처럼 KBS 수신료 문제에 민감한 반응을 보이는 건, 종편사업자로 선정될 경우 수신료 인상을 통한 KBS 광고 중단이 핵심 전제조건이 되기 때문이다.
방송통신위원회 등 정부는 그동안 수신료를 2500원 이상 인상하고, KBS 광고를 전면 중단하는 방안을 유력하게 검토해왔다.
KBS가 광고를 중단하면 종편사업자들이 연착륙할 수 있는 광고시장이 어느 정도 마련될 수 있기 때문이다.
하지만 KBS가 이사회에서 수신료 1000원 인상과 광고 현상 유지 혹은 일부 비율 조정 방안을 결정하면서 '먹을거리'가 사라질 위기에 처한 셈이다.
종편 예비사업자들은 KBS가 수신료 인상의 근거로 제시한 '다채널 방송'에도 긴장하는 분위기다.
김인규 사장은 전날 기자회견을 통해 "지상파만 보는 사람에게 필요한 무료지상파 플랫폼(코리아뷰)에 200억원을 투자하겠다"고 밝혔다.
코리아뷰는 KBS와 MBC, SBS, EBS 등 지상파방송과 공익, 공공채널 20여개가 들어갈 수 있는 다채널 방송이다.
따라서 도입될 경우 케이블 등 유료방송 시장을 붕괴시킬 만큼 큰 파괴력을 가질 것이라는 관측이 많다.
한 케이블업계 관계자는 "수신료 인상을 이유로 코리아뷰가 론칭되면 케이블 등 유료방송시장 붕괴가 불가피할 것"이라며 "24시간 방송까지 허용되면 종편 사업자는 싹을 틔우기도 전에 고사될 가능성이 크다"고 지적했다.
이와 관련해 KBS 관계자는 "수신료 1천원 인상안은 적정한 수준"이라며 "광고도 전면 중단이 아니라 그 비율을 조정하는 선에서 마무리할 수 밖에 없다"고 말했다.
방통위는 KBS가 수신료 인상안을 접수할 경우 면밀한 검토를 거쳐 국회에 제출한다는 계획이다.
방통위는 수신료 인상안을 접수일로부터 60일 이내 국회에 넘겨야 한다.