[뉴스토마토 신태현 기자] 범야권은 멘붕에 빠졌지만, 김동연 경기도지사는 보폭을 넓히고 있습니다. 이재명 민주당 대표가 공직선거법 위반 혐의로 '징역 1년'을 선고받자 피선거권 '박탈' 우려가 커진 겁니다. 20대 대선부터 줄곧 이재명을 간판으로 내걸었던 민주당으로선 당장 새 얼굴을 찾기도 쉽습니다. 반면 김 지사는 윤석열정부에 대한 공세를 강화해 선명성을 드러내는 동시에 이 대표의 대안을 자처하고 나섰습니다.  

 

이재명 대표는 15일 공직선거법 위반 혐의로 징역 1년이 선고됐습니다. 형이 확정될 경우 이 대표는 의원직을 잃는 건 물론 10년 동안 선거에 출마할 수 없습니다. 사법리스크 우려가 현실화된 겁니다. 이 대표는 오는 25일엔 위증교사 혐의에 대한 선고기일도 예정되어 있습니다. '대장동 의혹'과 '쌍방울 대북송금 의혹' 사건 역시 재판이 진행 중입니다. 4개 재판 중 단 1개에서라도 유죄가 확정되면 대권행을 접어야 하는 겁니다.

 

그런데 민주당은 이 대표가 낙마할 경우에 대비할 대안을 찾기가 쉽지 않은 상황입니다. 2020년 이후 이 대표는 사실상 민주당의 '원톱' 대권 주자였습니다. 당내 세력도 강고합니다. 당에서 다른 대권 주자가 갑자기 튀어나오기 힘든 상황인 겁니다. '비명(비이재명)계'는 22대 총선을 기점으로 탈당, 세력을 모으기 어렵습니다. 

 

김 지사는 현실적으로 가장 유력한 잠룡으로 꼽힙니다. 경제부총리 출신이고, 보수정부와 진보정부를 넘나들며 고위직을 역임해 정책능력도 입증했다는 평가입니다. 김 지사는 전국에서 가장 큰 광역자치단체장으로 잠재적 지지층을 확보한 셈입니다. 민주당에서 세력이 약한 게 흠으로 지목됐지만 그간 전해철 전 의원, 고영인 전 의원 등 비명계, 참여정부 출신 인사들을 꾸준히 규합해 왔습니다. 

 

 

이종훈 정치평론가는 <뉴스토마토>와의 통화에서 "본격적인 대권 행보에 나선 것"이라며 "이 대표가 사법리스크 때문에 무대 뒤로 밀려날 걸 대비해서 대체재로서 부상하려고 애쓰는 것"이라고 평했습니다. 이어 "친명계 내부 분열도 노리고 친명계를 자기 쪽으로 흡수도 하는 것"이라며 "(길게 보면) 이 대표가 지난 전당대회부터 중도 외연 확대를 나서는 대권 행보를 먼저 하면서 김 지사 등 나머지 주자도 마음이 급해진 결과"라고 설명했습니다.

 

박상병 정치평론가 역시 "지금 비명계가 되면 당에서 대선 후보가 되기 어렵다"며 "그래서 이 대표와 같은 목소리를 내면서 이 대표 대안이 될 수 있으니 자신을 지지해 달라고 하는 것"이라고 말했습니다.

 

신율 명지대 교수도 "언젠가 친명계가 플랜B를 생각할 때가 온다고 가정하면 김 지사로서는 지금 괜히 친명계의 비판을 살 이유가 없다"며 "또 정부를 공격한다는 측면에서 집회 참석이 나쁘지 않다"고 했습니다.

 

앞으로 김 지사는 당내 친명계와 비명계를 아우르는 행보를 가속화할 것으로 보입니다. 박 평론가는 "비명계만 가지고 하면 대선 후보로 승산 어렵고 본인이 친명계는 아니다"라며 "결국에는 비명계와 친명계를 아우르는 통합 행보를 해서 기존 당내 '플랜B'에서 앞으로 대선 후보 1위로 나가겠다는 의지를 드러낼 것"이라고 전망했습니다.

 

신 교수 역시 "김 지사는 친명계와 비명계를 아우르면서 갈 것"이라며 "오는 25일 이 대표의 위증교사 판결 같이 결정적인 순간에 독자 노선으로 가겠다고 하거나 비명계 목소리를 대변할 가능성을 배제할 수 없다"고 내다봤습니다.

 

김 지사가 대정부 반대 메시지를 강화할 것으로 보는 시선도 있었습니다. 최창렬 용인대 특임교수는 "친명계는 마지막까지 이 대표를 붙들려고 하니 김 지사가 굳이 친명계 쪽에 얼굴을 들이밀 일은 없다"며 "사법리스크 추이를 지켜보면서 상당히 적극적으로 행보를 할 가능성이 있고, '김건희 특검' 등 정치적 발언 수위가 높아지고 빈도가 잦아질 것 같다"고 예상했습니다.

 

신태현 기자 htenglish@etomato.com