[뉴스토마토 김성은 기자] 민주당 명태균게이트 진상조사단(단장 서영교)은 16일 국민의힘 대선 경선 후보인 홍준표 전 대구시장과 정치 브로커 명태균씨를 둘러싼 불법 자금 전달과 여론조사 조작 의혹을 제기하며 홍 전 시장의 해명을 요구했습니다.

 

조사단은 이날 입장문을 통해 "보도에 따르면 홍 후보의 최측근을 통해 전달된 자금이 공천 개입 의혹 인사의 선거에 쓰였고 자금이 오간 장소로 홍 후보의 선거사무실이 거론되고 있다"며 "그럼에도 홍 후보는 모든 정황을 부인하며 책임을 회피하고 있다. 그러나 이제는 해명 없이 넘어갈 수 있는 국면이 아니다"고 지적했습니다.

 

조사단은 "최근 대구경찰청이 홍준표 전 시장을 둘러싼 '명태균 게이트'에 대해 본격적인 수사에 착수한 것은 이런 의혹들이 단순히 넘길 사안이 아님을 보여주는 대목"이라고 평가했습니다.

 

경찰은 홍 후보 측이 명씨 측에 여론조사를 의뢰한 정황이 담긴 수사 자료 일체를 서울중앙지검에 요청했고, 이른바 '명태균 PC'에 저장된 문자와 메시지, 보고서 등이 수사 대상에 포함된 것으로 언론이 보도하고 있다는 것입니다.

 

조사단은 훙 후보의 국민의힘 복당 관련 여론조사에 대해서도 의혹을 제기했습니다. 조사단은 "2021년 복당 당시, 홍 후보 측근이 명씨에게 '65% 이상 찬성이 나와야 한다'는 메시지를 보냈고, 실제로 다음 날 나온 여론조사 결과는 64.7%였다"며 "이 수치는 홍 후보 복당 기자회견에서 그대로 인용됐다"고 했습니다.

 

또한 명씨가 홍 후보 최측근인 박재기 전 경남개발공사 사장으로부터 총 1억원을 받아 지난 2022년 창원의창 보궐선거에 출마한 김영선 전 의원의 선거 자금으로 5000만원을 썼다는 언론 보도도 언급했습니다.

 

조사단은 "이 중 5000만원이 2022년 4월 홍준표 당시 대구시장 후보의 선거사무실에서 전달됐다는 진술이 나왔다. 당시 돈을 수령한 인사는 미래한국연구소장이었고, 명씨 부탁을 받고 박 전 사장을 직접 찾아갔다고 알려졌다"며 "쇼핑백에 담긴 현금, 수표, 차용증 등은 단순한 금전 거래가 아니라 정치자금법 위반 가능성을 의심하게 만든다"고 꼬집었습니다.

 

조사단은 명태균 게이트와의 연관성이 대두되고 있는 홍 후보에게 경고를 날렸습니다. 조사단은 "홍 후보가 명태균 게이트에서 거리를 두려 해도 실제로는 일정한 연관성이 있었던 것이 아니냐는 의심을 피하기 어려운 상황"이라고 규정했습니다.

 

그러면서 "잇따르는 보도와 진술이 사실로 확인되면, 홍 후보는 더 이상 책임을 회피할 수 없을 것"이라며 "국민 앞에 사과하고, 정계에서 은퇴하는 것이 답일 것"이라고 덧붙였습니다.

 

김성은 기자 kse5865@etomato.com