[뉴스토마토 유지웅 기자] 미국이 이란에 대한 군사행동 가능성을 공개적으로 밝히면서 중동 긴장이 '협상 교착'에서 '직접 충돌 국면'으로 급전환 되고 있습니다. 호르무즈 해협 봉쇄로 유가와 환율이 동시에 급등하면서, 한국 경제가 '이중 충격'에 노출될 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.

 

 

도널드 트럼프 미국 대통령은 18일(이하 현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "이란이 합의를 거부할 경우 '매우 불안정하고 위험한 정권'에 의한 잠재적 공격을 제거하기 위해 섬을 사용해야 할지 모른다"며 영국에 디에고 가르시아 섬을 반환하지 말 것을 촉구했습니다.

 

이는 영국이 차고스 제도 주권을 모리셔스에 이양하는 협정을 추진 중인 데 따른 발언입니다. 제도 최대 섬인 디에고 가르시아에는 미국과 영국의 공동 군사기지가 있습니다. 

 

백악관도 같은 날 "이란을 공격할 충분한 이유와 논거가 있다"고 밝히며 압박 수위를 높였습니다. 전날 진행된 미국과 이란 간 2차 핵 협상은 핵심 쟁점에서 이견을 좁히지 못한 채 종료됐습니다.

 

JD 밴스 미국 부통령은 전날 <폭스뉴스> 인터뷰에서 이란 핵 협상과 관련해 "대통령이 설정한 레드라인(절대 양보할 수 없는 조건)을 이란이 받아들이지 않는다는 점이 분명했다"며 "대통령은 미국이 보유한 강력한 군사력을 사용할 의지를 보여줬다"고 말했습니다.

 

<월스트리트저널(WSJ)>과 <악시오스> 등 외신은 현재 상황을 단순한 외교 압박 단계가 아닌 실제 전쟁 준비 국면으로 보고 있습니다. <WSJ>은 이란이 군 지휘권 분산, 핵시설 요새화, 병력 전진 배치 등 사실상 전시 체제에 준하는 조치에 들어갔다고 분석했습니다.

 

트럼프 대통령은 이날 고위급 당국자 회의를 긴급 소집해 이란 대응책을 논의했습니다. 모든 선택지는 이란 정권과 이란에 우호적인 지역 세력에 대한 피해를 극대화하도록 설계됐다는 전언입니다. <WSJ>는 미국과 해외 당국자를 인용해, 이들 선택지에는 정치·군사 지도자 제거 작전과 핵·탄도미사일 시설 등 특정 목표물을 타격하는 공중 공격이 포함돼 있다고 보도했습니다.

 

이란은 이슬람혁명수비대(IRGC) 해군 전력을 호르무즈 해협에 전진 배치했습니다. 호르무즈 해협은 전 세계 원유 수송량의 약 20%가 통과하는 핵심 항로로, 이란은 군사 공격을 받을 경우 해협을 봉쇄할 수 있다는 입장을 반복적으로 냈습니다. 체제 위기 상황에서 글로벌 에너지 시장을 지렛대로 삼겠다는 계산입니다.

 

<악시오스>에 따르면 트럼프 대통령의 한 참모는 "일부 인사는 대통령에게 전쟁에 나서지 말라고 경고하고 있지만, 앞으로 몇 주 안에 미국의 무력 행동이 이뤄질 가능성은 90%"라고 언급했습니다.

 

유지웅 기자 wiseman@etomato.com