[뉴스토마토 김나볏기자] 세계 최다 와이파이존 보유 사업자 KT(030200)는 27일 올레 와이파이존(olleh WiFi Zone) 개수가 전국 5만 곳을 넘어섰다고 밝혔다. KT는 연내 올레 와이파이존을 10만 곳으로 늘릴 것이라고 말했다.

 

KT에 따르면 전국 올레 와이파이존은 지난해 연초 1만3000여 곳에서 약 1년만에 4배에 달하는 5만680곳(3월 23일 현재)으로 늘어났다.

 

특히 지난해 KT가 와이파이존 확대를 적극 추진한 이후 와이파이존 구축에 소극적이었던 타사들도 자체 와이파이존 확산에 동참하는 분위기여서 주목된다.

 

KT는 올 연말까지 스마트폰 가입자가 800만명을 넘어서고 태블릿PC 가입자도 100만명 이상에 이를 것으로 예상하고 있다. 이에 따른 데이터 트래픽 급증에 대비해 연내 올레 와이파이존을 지속적으로 확대한다는 계획이다.

 

KT는 와이파이 품질 향상을 위해 관련 기술 개발에도 적극 나서고 있다. 국내 기술로 개발된 '프리미엄 와이파이'는 기존 와이파이 무선공유기(AP)가 지원하는 2.4기가헤르츠(GHz) 대역에 추가로 5GHz를 지원해 주파수 간섭 현상이 해소됐으며, 기존 무선공유기(AP) 대비 접속 수용 용량은 3배, 속도는 8배 향상됐다. 

 

KT는 연초 '프리미엄 와이파이'를 대학, 도심, 지하철역 등 데이터 트래픽이 급증한 지역을 우선으로 90여 곳에 총 1000대 이상을 설치했고, 연내 2만대 이상으로 확대할 예정이다. 현재 관련기술 4건의 특허출원도 추진 중이다. 

 

또 건물 내 기존 3G 이동통신 인프라를 이용해 AP를 공유함으로써 와이파이존을 획기적으로 늘릴 수 있어 특허를 받은 '스텔스 와이파이'와 건물 밖 CCTV 시설을 활용해 효과적으로 와이파이존 스트리트 구축이 가능한 'CCTV 와이파이'도 확대하고 있다.

 

지하철과 버스 등 대중교통에서 이동 중에도 와이파이를 무료로 이용할 수 있도록 차량 내에 구축 중인 '퍼블릭 에그'는 서울 메트로 9호선과 인천 메트로 전 노선, 부산 지하철 4호선, 공항철도, 분당선, 일산선, 중앙선, 경의선, 과천선, 440여대 버스에 구축을 완료했으며 오는 5월까지 서울과 수도권 지하철 전 노선에 구축 완료할 계획이다.

 

오는 29일부터 올레 와이파이존의 AP명칭(SSID)이 'ollehWiFi'로 통합, 변경돼 그동안 'QOOKnSHOW', 'QOOKnSHOWbasic' 등 여러 AP 명칭이 혼재했던 불편함도 줄이기로 했다. 

 

별다른 설정 없이 자동으로 'ollehWiFi' SSID에 접속되며, 접속이 안될 경우 아이폰은 운영체제(OS) 업그레이드, 다른 단말기는 펌웨어 업그레이드를 받으면 된다. 업그레이드 방법은 올레닷컴(www.olleh.com)에서 안내 받을 수 있다.

 

스마트폰 고객들은 '올레와이파이존 찾기' 앱을 활용하면 보다 편리하게 와이파이존을 찾아 이용할 수 있다.

 

해외에서도 올레 와이파이 로밍 서비스를 통해 미주, 아시아, 유럽 주요 100개국에서 일반 데이터로밍 요금 대비 99% 이상 저렴하게 와이파이를 쓸 수 있다. 기본료 3만원으로 스마트폰과 PC에서 14일간 최대 700메가바이트(MB)까지 이용 가능하며, 로밍 부가서비스를 가입한 고객들은 추가요금 없이도 100MB까지 무료로 와이파이 로밍을 이용할 수 있다. 

 

오성목 KT 무선네트워크본부 본부장은 "스마트폰은 물론 태블릿단말 시장의 확대로 와이파이의 중요성이 더욱 높아지고 있어 KT의 유무선 토털 3W 네트워크 전략이 진가를 발휘하고 있다"며 "고객이 보다 빠르고 안정적으로 무선인터넷을 이용할 수 있도록 프리미엄 와이파이를 확대하는 등 와이파이 품질확보 노력을 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.