[뉴스토마토 김민지기자] 중국의 경제지표가 세계시장에 미치는 영향력이 커지고 있는 가운데 중국 경제지표 사전유출 논란이 일고 있다.
최근 중국 관영 신화통신 지난 21일(현지시간)은 "이번주 중국 국가통계국 직원이 경제지표 사전 유출건으로 조사받고 있다"며 "개인적인 이득을 위한 유출 가능성이 높다"고 전했다. 내부자 거래는 중국에서 금지돼 있다.
이에 따라 22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 중국 경제지표 발표에 대한 신뢰성 논란을 잠재우기 위해 중국 수사 당국이 대책마련에 힘쓰고 있다고 보도했다.
◇ 지표 나오기 전...시장 미리 반영 = 중국이 매달 발표하는 산업지수, 소비자물가수와 부동산투자지수는 많은 투자자들이 관심을 가지고 지켜보고 있는 수치다. 전세계 경제가 하나로 묶여 중국 지표는 중화권뿐만 아니라 미국과 유럽 시장에도 영향을 미치고 있다.
문제는 지표 사전 유출로 시장이 지표를 미리 반영할 수도 있다는 것이다.
상하이의 한 애널리스트는 "지난 2010년 1월 20일 주가가 3.1% 빠졌고 그 다음날 인플레이션율이 예상치를 웃돌았다는 지표가 발표됐다"며 "정작 지표가 발표된 21일에는 증시는 큰 변동 없었다"는 사실을 근거로 들었다.
중국 시장만이 지표 발표 전에 움직이는 것은 아니다. 다만 대부분의 시장에서는 실제 수치가 아닌 예상치가 시장을 움직인다.
샤론 브리지 모건스탠리 호주지부 소매판매부장은 "중국 경제 지표의 발표 시점은 미국과 유럽 처럼 확실하지 않다"며 "정확한 지표 발표 시기를 정하는 것도 유출을 예방하는 하나의 방안" 이라고 조언했다.
◇ 보도 전쟁...엠바고 무시 = 중국 보도 기관들은 경쟁에서 이기기 위해 자주 엠바고를 무시하고 주요 지표들을 적어 몇 분이라도 먼저 지표를 내보낸다. 지난 14일 중국 관영 매체 신화통신은 소비자물가지수(CPI)를 오전 9시57분 보도했다. 발표 시간인 10시보다 3분 빠른 보도였다.
성라이윈 국가통계국 대변인은 "이번 유출 사태를 엄중하게 처벌하겠다"며 "수치를 발표 미리 알 수 있는 담당자 수를 줄이고, 최종 집계와 발표시기의 시간 차이를 줄이겠다" 는 대책을 내놨다.
그럼에도 불구하고 그는 "발표 규정은 아직 완벽하지 않다"며 "중국의 유출된 경제 지표가 시장을 움직이고 있다"고 우려를 나타냈다.
반면 미국은 보안 유지가 철저하다. 기자들이 미리 지표를 알게 되는 경우 기자들는 엠바고가 풀릴때까지 핸드폰 전원을 끈 상태로 장소 이동에 제약을 받게된다. 뿐만 아니라 지표를 사전에 유출하면 5년 이하의 징역과 25만 달러(약2700만원)의 벌금을 물게 된다.
영국의 런던 국립통계청은 사전 유출을 막기 위해 경제지표가 발표 되기 24시간 전에는 대부분의 공무원들이 지표를 알 수 없도록 하고 있다. 독일도 지난해 발표 이전 수치를 알 수 있는 담당자 인원을 축소했다.
◇ 신뢰도 문제까지 겹쳐= 지표 사전 유출 문제가 불거지며 중국 경제지표 자체의 정확성까지 의심 받고 있다.
한 예로 지난 달 발표된 소비자물가지수는 식료품 가격의 가파른 상승을 반영하지 못했다는 지적을 받고 있다.
지니양 스탠다드차터스 상하이 지부 이코노미스트는 "중국 정부가 중국인들의 관심을 높은 인플레이션에서 다른 곳으로 돌리기 위함이였을 수도 있다"고 설명했다.
도시지역 실업률 역시 비판의 대상이다. 지난 10년간 국가 성장통 속에서도 중국의 도시 실업률은 3.6% 밑으로 내려간 적도 4.3% 위를 기록한 적도 없었기 때문이다.
논란이 계속되자 지난 2월 중국 정부는 공식 통계 개선 작업을 이유로 부동산 가격 지표 공개를 중단했다.
웨이 야오 소시에떼제네랄 홍콩지부 이코노미스트는 "이 문제는 중국 경제의 급속한 성장에 따른 조사표본 수집과 집계 방식의 문제"라며 다소 다른 의견을 제시했다.
지난 1월 중국 국가통계국은 지표 정확성을 높이겠다며 "소비자물가지수 집계 항목 중 부동산 비중은 늘리고 식품은 줄였다"고 말했지만 정확한 비율을 밝히지 않았고 담배·술, 의복, 교통·통신 등 그 외 항목들의 변동사항에 대한 언급도 없어 투자자들의 혼란은 계속되고 있다.
뉴스토마토 김민지 기자 mjkim@etomato.com
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