16일 상가정보 제공업체인 상가뉴스레이다가 통계청의 고용동향을 분석한 결과, 지난해 12월 기준 자영업자 수는 약 552만명으로, 전년동기(538만7000명)보다 13만명 이상 증가했다.

 

자영업자 수는 올해 상반기에 이어 3·4분기까지 지속적으로 증가할 것이란 관측이 제기된다.

 

선종필 상가뉴스레이다 대표는 "최근 베이비붐 세대 등을 위주로 한 창업열기가 지속되고 있고 매년 겨울철의 자영업자 수가 가장 적었던 것을 감안하면 올 상반기 증가세가 예측된다"고 설명했다.

 

실제 2009년 12월에는 자영업자가 551만4000명이었지만 이듬해인 2010년 6월에는 572만명을 기록했다.

 

2008년 12월에도 자영업자 수는 577만9000명이었는데 2009년 7월에는 583만명 까지 늘어났다.

 

 

한편, 이같은 자영업자 증가 추세에 관해 일부 우려의 목소리도 제기된다. 퇴직 등으로 갈 곳을 잃은 이들이 준비되지 않은 자세로 생계형 창업에 뛰어드는 사례도 적지 않기 때문이다.

 

실제 지난 달 금융감독원이 내놓은 '국내은행 개인사업자대출 동향 및 건전성 현황' 자료에 따르면 2011년 10월말 기준 개인사업자 대출 연체율은 1.06%를 기록한 것으로 나타났다.

 

이는 같은 시기를 기준으로 한 가계대출 연체율 0.75%보다 높은 수준이다.

 

선종필 상가뉴스레이다 선종필 대표는 "자영업자 수가 증가하는 분위기를 보이고 있지만 신규 창업자들이 장기적인 안정성을 확보했다고 확신하기는 어려워 앞으로 당분간 업종별 구조조정이 진행될 것으로 예상된다"고 말했다.

 

 뉴스토마토 김보선 기자 kbs7262@etomato.com