[뉴스토마토 박수현기자] 이석기-김재연 사퇴 논란에 이어 이번에는 통합진보당 비례대표 18번 강종헌 후보가 논란에 휩싸였다.
새누리당은 15일 "통합진보당 비례대표 후보 18번 강종헌씨가 북한 평양에서 밀봉교육을 받고 남파된 간첩이었다는 충격적인 증언이 나왔다"며 "강씨에 대해선 비례대표 후보 자격을 박탈하고, 즉각 출당시켜야 한다"고 주장한 바 있다.
이상일 대변인은 이날 논평을 통해 "통합진보당 중앙운영위가 결정한대로 경선으로 뽑힌 비례대표 후보 전원이 사퇴할 경우 외부 영입으로 비례대표 후보가 된 강씨는 19대 국회의원이 될 수 있다"며 이같이 밝혔다.
강 후보에 대한 논란은 1980년대 강씨와 함께 수감생활을 했던 김현장씨에 의해 촉발됐다.
김씨는 강 후보에게 보내는 공개편지를 통해 "종헌아! 어서 빨리 너의 모든 행동을 멈추고 조국으로 돌아가길 바란다"며 "너는 철두철미하게 김일성 주석이 영도하는 이북을 너의 조국이라는 신념하에 살았고 옥중에서도 김일성에 대한 충성심은 너의 육신을 불태우고도 남을 정도로 뜨거웠다. 아무리 우리 남한사회가 허술하고 반공의 틀이 느슨해져 있기로서니 친구 네가 이 나라 정당에 들어가 비례대표 18번까지 차지하고 앉아 있을 수 있다는 말이냐"고 지적한 바 있다.
김씨는 그동안 강씨의 비밀을 발설하지 않았지만, 강씨가 통합진보당 비례대표로 국회에 들어갈 가능성이 생기면서 편지를 쓰게 됐다고 밝혔다.
강 후보는 이석기·김재연 당선자가 사퇴할 경우 비례대표를 승계할 수 있다. 하지만 두 사람이 사퇴를 거부하고 있어 승계 여부는 불투명한 상황이다.