[뉴스토마토 김미애기자] "무려 22년동안 검사생활을 했고, 이후 연이어 국회의원에 당선돼 6선의원으로 24년간 국정생활을 했다. 이 기간 동안 단 한번도 법에 저촉되는, 혹여 비난받을 일은 하지 않았다. 혼탁한 정치판에서 청렴한 의원이 되려고 노력했고, 주위에서도 이를 인정받아왔다.
 

전당대회 선거는 국민들을 대상으로 하는 것이라기보다는, 정치판에서 베태랑인 대의원들을 상대로 가족적인 분위기에서 치뤄진다. 그 사람들에게 출석해달라고 하거나 식사대접하는 관례상 (간접적으로)조금씩 금품을 제공해왔다. 문제가 된 전당대회에서는 내가 당선될 수 있도록 분위기가 조성돼 있었다.

 

이명박 대통령이 대통령 선거에서 당선된 이후 소위 '친박계 의원'들이 공천을 많이 못받았는데, 이 대통령의 경선선거대책 최고 책임자였던 나조차 공천을 못받다보니 친박 의원들이 내게 굉장히 호감을 가지고 있었다. 내가 당대표로 나서야 화합의 리더를 할 수 있다는 분위기였다. 나는 굳이 표를 얻으려 과도하게 돈을 쓸 이유가 없었다. 전당대회를 축제 분위기 속에서 열기 위해 밥·술을 먹는 과정에서 이런 (금품을 지급하는)관행이 생겼고, 정당법은 불과 5~6년 전에 법제화됐다.

 

이 사건이 일어난 건 4년 전, 법의 인식이 희미한 상태였다. 내 사건은 중앙당 차원에서 정당법 위반으로 처음 처벌받는 유일한 사례다. 원심이 선고한 집행유예 전력으로는 변호사 자격까지 유지될 수 없다. 그동안 쌓은 지식을 사회에 환원할 수 있는 기회를 가지도록 재판부가 관대한 눈으로 살펴달라."