[뉴스토마토 박수현기자] 안철수 무소속 후보가 23일 "저는 오늘 정권교체를 위해서 백의종군 할 것을 선언한다"면서 대선후보에서 전격적으로 사퇴했다.
안 후보는 이날 서울 종로구 공평동 캠프에서 기자회견을 갖고 "단일화 방식을 놓고 대결을 하는 것은 국민에 대한 도리가 아니다"면서 백의종군을 선언했다.
안 후보는 단일화를 둘러싼 대립이 "옳고 그름을 떠나 새정치와 어긋나고, 국민에게 더 많은 상처를 드릴 뿐"이라면서 "저는 차마 그렇게는 할 수 없다"고 토로했다.
이어 "이제 문 후보님과 저 두 사람 중에 누군가는 양보를 해야 되는 상황"이라면서 "저는 얼마 전 제 모든 것을 걸고 단일화를 이루겠다고 공언했다. 제가 후보직을 내려놓겠다"고 밝혔다.
그는 아울러 "국민 여러분 이제 단일후보는 문재인 후보"라면서 "그러니 단일화 과정의 모든 불협화음에 대해서 저를 꾸짖어주시고, 문 후보께는 성원을 보내주시라"고 당부했다.
그러면서 "비록 새정치의 꿈은 잠시 미뤄졌지만 저 안철수는 진심으로 새로운 시대, 새로운 정치를 갈망한다. 국민 여러분께서 저를 불러주신 데 대한 고마움과 그 뜻을 결코 잊지 않겠다. 고맙다. 사랑한다"고 덧붙였다.