[뉴스토마토 정해훈기자] 최근 이른바 '갑의 횡포'가 사회적 문제로 제기되고 있는 가운데 논란이 된 기업 중 하나인
농심(004370)이 특약점과의 관계를 개선하기로 했다.
14일 농심에 따르면 지난 2008년부터 매년 상·하반기에 특약점과 진행해왔던 간담회를 앞으로는 상생협의회로 발전시켜 운영할 계획이다.
이에 따라 전국 특약점을 권역별로 나누고 1년에 두 차례에서 횟수를 늘려 정례화해 의견을 청취할 방침이다.
하지만 여전히 기존에 구성된 농심특약점전국협의회를 정식으로 인정하지 않고 있어 실질적인 대화가 이뤄질 수 있을지는 의문이다.
농심 관계자는 "대화할 의사가 없는 것은 아니나 협의회의 실체에 대해 아는 바가 없다"며 "사실과 다른 내용을 언론에 알리지 말라고 몇 차례 내용증명을 통해 요구하고 있다"고 말했다.
이어 그는 "협의회가 주장하는 목표 강제부과와 이중가격 정책은 사실이 아니다"라며 "다른 제품을 끼워 판다는 주장도 시스템상으로 가능하지 않다"고 덧붙였다.
반면 김진택 협의회 대표는 "기존의 간담회는 본사의 정책을 일방적으로 설명하는 자리에 불과하다"며 "이전처럼 노예적 구조가 지속되는 상황에서는 특약점이 의견 개진이 힘들 것"이라고 우려했다.
앞서 지난 10일 민주당 을지로(乙을 지키는 길)위원회 소속 의원들은 불공정거래 행위 관련, 농심 본사를 항의 방문했고, 이에 대해 농심은 일부 관행을 인정하고 개선해 나가겠다고 밝혔다.
대표적으로 그동안 매출 목표의 80% 이상을 달성해야만 지급되던 판매 장려금을 다음달부터는 모든 특약점에 동일하게 적용할 예정이다.
판매 장려금 제도는 농심이 특약점에 강요하는 전형적인 물량 밀어내기 수법으로 지적받아왔다.
김진택 대표는 "이제껏 밀어내기를 부정하다 국회에서 문제점을 지적하니 간접적으로 인정한 것"이라며 "박준 대표이사가 밝힌 대책도 위기를 벗어나기 위한 면피용 발언"이라고 주장했다.
또 "매출 하락을 감수하면서 판매 목표를 강제로 부과하지 않는지 지켜볼 것"이라며 "만일 매출이 떨어지지 않고 그대로 유지된다면 또 다른 판매 목표를 부과한다고 봐야 한다"고 말했다.
한편, 협의회는 최근 한 달 동안 전국 라면특약점(과자류 포함) 400여곳, 물특약점(음료 포함) 150여곳을 대상으로 수집한 피해 사례를 다음주 중 발표할 예정이다.