[뉴스토마토 조아름기자] 종합편성채널이 프로그램 사용료(수신료)를 받기 위해 각 복수종합유선방송사업자(MSO)의 본사를 압박하고 있다는 주장이 제기된 이후 파장이 계속되고 있다. SO들은 "민감한 사안"이라고 말을 아끼면서도 '터질게 터졌다'는 분위기다.
11일 관련업계에 따르면 민주당 최민희 의원이 이러한 사실을 폭로하면서 SO와 방송채널사용사업자(PP) 등 케이블 사업자들은 추후 상황을 예의주시하고 있다.
지난 7일 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속 최민희(민주당) 의원은 윤종록 미래부 차관에게 종합편성채널의 케이블TV업체에 대한 압박 의혹과 관련 실태 파악을 요구했다.
최 의원은 "종편들이 수신료 배급과 관련해 MSO에 대해 '뭔가 해보자'라고 사전에 얘기를 했다"면서 "종편 담합 문건이 폭로된 이후 MSO를 직접 찾아가지 않고 MSO의 본사를 괴롭힌다고 한다"고 말했다.
그는 "이런 제보가 우리쪽으로 들어왔기 때문에 미래부에 관련해서 실태를 파악해 주실것을 요청한다"고 촉구했다.
해당 MSO사들은 "뭐라 이야기 하기가 조심스럽다"며 말을 흐렸다. 한 MSO 관계자는 "우리 입장에서는 말을 하면 할 수록 어려워진다"며 "그 쪽이 부담스러운 것은 사실"이라고 토로했다.
하지만 유료방송업계에서는 이런 일이 '공공연한 비밀'이었다는 증언이다. 대기업을 모회사로 둔 MSO들은 알면서 당해왔다는 얘기다.
한 케이블업계 관계자는 "그런 얘기를 몇차례나 들은 적이 있다"면서도 "이런 일들이 대게 그렇듯 심증만 가는 사안이라 냉가슴만 앓아온 것"이라고 말했다.
그 동안 종편은 지속적으로 SO사에 수신료 지급을 요구해왔다. 종편 4사는 YTN 수준의 수신료를 바라고 있는 것으로 알려졌다.
이에 SO와 PP업계는 "의무편성채널로 분류돼 황금 채널을 받은 종편이 수신료를 요구하는 것은 어불성설"이라며 반발하고 있다. 특히 개별PP 입장에서는 종편에게까지 수신료를 배분하면 중소PP의 몫이 줄어든다는 점을 들어 '절대 불가' 입장을 고수하고 있다.
그러나 종편의 압박이 거세지면서 SO사들은 올해 PP 수신료 계약을 미루고 있다. 종편에게 수신료를 주게 될 경우를 고려해 각 PP에게 지급할 수신료를 정하지 못하고 계속 눈치만 살피고 있는 탓이다.
또 다른 케이블업계 관계자는 "종편에 대한 수신료 지급 논의는 전혀 진전이 없는 상태지만 SO들 입장에서는 지금 이러지도 저러지도 못하고 있다"며 "MPP와의 계약도 아직 안된 것으로 알고 있다"고 말했다.