[뉴스토마토 정해훈기자] 지난해 말부터 과자, 음료, 빵 가격이 연이어 오른 것과 비교해 라면업계는 가격을 인상하지 못해 전전긍긍하고 있다.
5일 업계에 따르면 여론의 부담에 지속되고 있는 원가 압박에도 지난 2008년 이후 실질적으로 라면값을 올리지 못하고 있다.
농심(004370)은 지난달 초부터 스낵류와 즉석밥, 웰치주스 등에 평균 7.5% 인상된 가격을 적용했지만, 라면은 포함하지 않았다.
삼양식품(003230)도 지난달 중순 '볶음간짬뽕'의 가격을 봉지면 11.1%, 용기면 18.2% 인상했지만, 주력 제품인 '삼양라면'의 가격은 그대로 유지했다.
지난해 9월 말 우유를 시작으로 올해 초까지 과자, 우유, 빵, 아이스크림 등의 식품 가격이 잇따라 올랐다.
각 제조업체는 물류비와 판매관리비, 인건비 등 원가 상승의 요인으로 불가피하게 인상을 결정했다고 밝혔다.
반면, 라면만큼은 이러한 요인에도 쉽게 가격을 조정하지 못하고 시장의 눈치만 살피는 상황이다.
A업체 관계자는 "다른 식품과 마찬가지로 라면의 원가는 여러 요인이 복합적으로 작용하지만, 서민물가 관리 대상에 속해 원가 부담을 자제할 수밖에 없다"며 "당장 라면 가격을 인상할 계획이 없다"고 말했다.
이와 함께 라면 가격의 인상과 관련해 담합으로 의심받을 수 있는 것도 업계로서는 부담이다.
앞서 지난 2012년 농심, 삼양식품,
오뚜기(007310), 한국야쿠르트 등 4개 업체는 정보 교환을 거쳐 각사의 라면 가격을 인상 했다며 공정거래위원회로부터 총 1350여억원의 과징금을 부과받았다.
자진 신고자 감면 혜택을 받은 삼양식품을 제외한 나머지 업체는 현재 과징금 불복 소송을 진행 중이다.
B업체 관계자는 "소비자 밀접 품목이라 인상 결정이 쉽지 않고, 자칫 담합으로 비칠 수 있어 조심스럽다"며 "시장 점유율과 상관 없이 인상의 필요성이 있는 업체가 먼저 올릴 수도 있을 것"이라고 전했다.
한편, 지난해 말부터 시작된 식품 가격 인상에 따라 하반기에는 라면도 가격이 인상될 것이란 예상도 나오고 있다.
이선경 대신증권 연구원은 "식음료 전반에서 지연됐던 가격 인상이 용인되는 시기에 라면만 막는 것은 논리적인 근거가 희박하다"며 "다만 필수재에 가장 가까운 성격으로 하반기 중 인상 가능성이 높다"고 설명했다.
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