[뉴스토마토 함상범기자] 얼굴이 매일 같이 변하는 한 남자를 사랑하고 있는 여자가 있다. 얼굴만 바뀌면 그나마 나을지도 모른다. 목소리, 덩치 등 외형이 바뀌는 건 물론 노인에서 아이까지 연령도 달라진다. 때론 남자친구가 여자가 되기도 한다. 너무나도 많은 얼굴을 갖고 있는 남자에게 이 여자는 이렇게 말한다. "얼굴이 기억나지 않아."

 

새 영화 <뷰티 인사이드>는 얼굴을 모르는 남자를 사랑하는 여인 홍이수의 이야기를 담는다. 한효주가 연기한 홍이수는 현실적으로는 불가능한 상상 속의 이야기를 실제 있음직한 이야기로 여기게끔 한다.

 

 

영화가 독특한 설정이라 촬영장도 특별할 수 밖에 없었다. 정이 들 때쯤 되면 새로운 남자배우가 남자친구라고 다가오고, 또 웃음코드가 통할 만하면 새 남자가 나타난다. 데뷔 후 벌써 8년, 적지 않은 연기 경력에도 불구하고 일찍이 경험해보지 못했던 스트레스였다. "남자배우들과 어색하게 인사하고 나서 바로 뽀뽀했어요."

 

이수의 남자친구 우진 역할만 총 123명, 주요 배우만 21명이었다. 수많은 얼굴을 가진 남자친구와 사랑을 나눴던 한효주를 지난 11일 서울 삼청동 한 커피숍에서 만났다. 그는 <뷰티 인사이드> 촬영 경험을 한 마디로 표현했다. “훌륭한 배우들과 데이트를 한 기분이었어요.”

 

 

 

워낙 독특한 설정이라는 점에서 <뷰티 인사이드>를 두고 '실험적인 영화'라고도 한다. 캐스팅도 복잡하고 스케줄을 맞추는 것도 어려웠다. 매번 다른 배우를 한 사람으로 만들어가는 과정은 더한 난관이었다. 그런데도 영화 속 우진은 오롯이 한 사람으로 느껴진다. 누군가는 21명 배우들의 열연 덕분이라고 하고 혹자는 백종열 감독의 디렉션 때문이라고도 한다. 하지만 중심을 잡아주는 한효주의 연기가 없었다면 우진이 한 사람처럼 느껴지기는 힘들었을테다. 한효주에게 어떤 마음가짐으로 이수를 표현했는지 물어봤다.

 

"연기를 하지 않으려고 했던 것 같아요. 진짜 실제로 벌어지는 일인 것처럼 하려고 했어요. 실제로 있다고 생각하니까 진짜 실제 있는 일처럼 느껴지는 거예요. 그러다보니까 저의 모습이 정말 많이 투영됐어요."

 

이수의 모습 중 실제 한효주는 무엇이었을까. 그는 "친절하고, 다정다감하고, 잘 웃고 이런 모습"이라며 웃음을 보인 뒤 "특별하게 연기를 해야겠다고 생각하지 않고 툭 있었던 것 같아요. 그러다보니까 어떤 배우가 올지 설레기도 했어요"라고 말했다.

 

"좋은 배우들과 데이트를 한 기분"이라고 표현한 한효주에게 <뷰티 인사이드>는 캐릭터를 만들어 나가는 면에서도 색다른 경험이 됐다고 한다. 21명의 배우들이 한 캐릭터로 가꿔지는 모습을 지켜볼 수 있는 기회를 얻었기 때문이다.

 

"두 번 다시 못 할 경험이었던 게, 훌륭한 배우들이 현장에서 자기 캐릭터를 만들어 가는 걸 지켜봤다는 거예요. 다 스타일이나 성향이나 성격이 다르잖아요. 본인이 생각해온 우진이 있을 것이고요. 정말 희한하게도 각기 다른 방식으로 하나의 우진이 되더라고요. 지켜보는 입장에서 즐거웠고, 좋은 공부가 됐어요."

 

 

 

충무로에서 멜로 영화는 쉽게 보기 힘든 장르가 됐다. 남녀가 사랑을 하는 모습이 다른 장르에 비해 상업성이 떨어진다는 최근의 인식 때문이다. 멜로 영화는 그야말로 '가뭄에 콩 나듯'이 제작된다. 그렇게 횟수가 적은데도 한효주는 스크린 속에서 줄곧 사랑을 해왔다. <광해:왕이 된 남자>에서도 <반창꼬>에서도, <쎄시봉>에서도 한효주는 사랑을 했다. 차기작인 <해어화>에서도 그는 사랑을 한다. '멜로의 여왕'이라는 수식어가 무색하지 않다. 왜 멜로영화는 한효주를 편애하는 걸까.

 

"사랑하기 딱 좋은 나이라서 그런 걸까요? 하하. 남자 배우들이랑 호흡을 맞출 때 튀는 거 없이 잘 어우러진다는 평가를 종종 들었어요. 이번 영화에서는 21명이나 됐는데, 다 위화감이 없이 요즘 말로 '케미'가 좋다고 하시더라고요. 그런 점 때문이 아닐까요?"

 

한효주는 이번 영화를 촬영하면서 배역에 대한 갈증을 느꼈다고 했다. 이미지에 변화를 주고 싶다는 생각이 들었다고도 했다. 서른 살을 4개월 앞두면서 조금은 더 진한, 격한 감정의 역할을 연기하고 싶다는 욕심이 들었단다. 그렇게 고른 작품이 <해어화>다. 시기와 질투를 하는 예인으로 분한다. <해어화>에서는 활짝 웃는 인상 대신 차가운 인상의 한효주를 만나볼 수 있다.

 

"<해어화>에서도 로맨스가 바탕을 이루지만 기존의 제 모습과는 좀 달라요. 이미지 변신을 과도하게 하진 않고 싶어요. 조금씩 천천히 변화하고 싶어요. 이제 배역에 대한 욕심이 생기더라고요. 딱히 어떤 모습이었으면 좋겠다라는 건 없어요. 지금까지 해왔던 얼굴과 조금은 달랐으면 하는 거예요."

 

이제 곧 '계란 한 판' 서른 살로 향해가고 있지만 아직은 무감각하다는 한효주는 "그래도 왠지 앞으로 전문직이나 삶의 아픔을 가진 여자처럼 제가 해보지 못한 다양한 역할을 만날 것이라는 기대가 있다"며 미소를 지었다. 

 

함상범 기자 sbrain@etomato.com