[뉴스토마토 최원석기자] 치매로 병원을 찾은 환자가 지난 4년 새 16만명 증가한 것으로 나타났다. 치매 의료비도 7630억원가량 늘었다.
건강보험심사평가원은 최근 5년간(2011~2015년) 치매 건강보험 및 의료급여 자료를 분석한 결과를 17일 발표했다.
진료인원은 2015년 45만9000여명으로 2011년(29만5000여명) 대비 약 11.7%(16만4000여명) 증가했다. 총 진료비는 2015년 1조6285억원으로 2011년(8655억원) 대비 17.7%(7630억원) 늘었다.
전체 환자의 약 89%가 70대 이상인 노년층인 것으로 나타났다. 연령구간별 점유율은 전체 진료인원 중 80대 42.8%, 70대 35.6%, 90세 이상 10.2%, 60대 8.7% 순이었다. 80대는 10명 중 2명이, 90대 이상은 3명이 치매 진료인원이었다.
치매는 다양한 원인에 의해 뇌 기능이 손상되면서 생기는 대표적인 노인성 질환이다. 기억력, 언어능력 등의 인지기능 저하가 대표적인 증상이다. 관련 질병으로는 알츠하이머병, 혈관성 치매, 파킨슨 증후군 등이 있다. 알츠하이머병은 2015년 전체 치매 진료인원 중 약 72%를 차지했다.
일상생활에 지장이 있을 정도로 기억력이 떨어지거나 언어장애, 시간과 장소 혼동 등의 증상이 있으면 치매를 의심할 수 있으며, 즉시 전문의와 상담, 검진 등을 받도록 해야 한다. 치매 검사는 ▲진찰 ▲혈액검사 ▲신경심리검사 ▲뇌 영상 검사 등이 있다.
심평원 관계자는 "치매를 예방하기 위해서는 규칙적인 운동, 독서 등을 통해 뇌를 사용하고 음주, 흡연 등을 멀리 해야 하는 등의 노력이 필요하다"며 "조기발견을 위해 검진을 받는 것이 좋다"고 밝혔다.
최원석 기자 soulch39@etomato.com