오는 11월8일 치러질 제45대 미국 대통령 선거에서 공화당 대선후보로 부동산 재벌 도널드 트럼프가 사실상 확정됐다.

 

지난해 6월16일 대선 출마를 하며 혜성처럼 나타난 트럼프는 당시만 해도 극단적인 공약과 막말로 물의를 일으키는 후보로 폄하되며 누구도 우승을 예측하지 못했다. 하지만 본선 결과를 6개월 앞둔 현재 그는 공화당 경선 매직넘버를 돌파하면서 무서운 후보로 자리 잡았다. 설마가 현실이 된 것이다.

 

현재 대선 결과는 전혀 예측불허다. 그동안 민주당 힐러리 클린턴 후보가 크게 앞서가는 듯했지만 최근 여론조사에서는 트럼프가 41%의 지지율을 기록해 39%에 그친 클린턴을 2%포인트 앞서며 트럼프가 클린턴을 처음으로 역전했다는 결과가 나왔다.

 

이러한 트럼프의 돌풍은 기존 정치권을 향한 왜곡된 불만의 표현, 즉 미국민의 표심이다.

 

특히 생활고에 빠진 저소득층 백인 남성들이 트럼프 지지 세력이다. 백인이 차별받거나 위협받고 있다고 생각하는 사람, 주류 사회에서 밀리고 경제적으로 뒤처져 있다고 느끼는 사람, 유색인종 때문에 백인들의 일자리가 없다고 생각하는 사람들 역시 트럼프의 지지자였다.

 

실제 트럼프는 자유무역협정(FTA)으로 대변되는 미국의 통상정책이 백인의 일자리를 뺏었다는 주장으로 표심 몰이를 했다. 또한 중국의 대미 무역흑자에 대해 미국이 중국에 경제적으로 '강간'당하고 있다는 19금 단어도 서슴지 않았다.

 

트럼프는 미국 경제 둔화의 원인을 외국 탓으로 돌리면서 극단적인 보호무역으로의 전환을 예고하고 있다. 그는 FTA를 '총체적인 재앙'이라며 당선되자마자 무효로 하겠다고 공언하고, 환태평양경제동반자협정(TPP)에 대해서도 '끔찍한 협상'이라며 반대입장을 선언했다.

 

중국과 멕시코 등 주요 무역상대국으로부터는 수입품에 대해 최고 45%의 관세를 매기겠다고 공약했고, 한국의 방위비 '무임승차'도 줄곧 비판해왔다. 주요 국가의 환율 정책에 대해서도 지속적으로 경고하고 있다. 그는 “많은 나라가 통화 가치를 낮춘다면, 매우 심각한 대가를 치를 것”이라고 강조했다.

 

상생 대신 은근히 보호주의를 희망해오던 미국 시민들에게 시원한 사이다처럼 속이 뻥 뚫리는 발언인 셈이다.

 

문제는 트럼프의 대통령 당선 여부에 상관없이 미국의 정책이 변화하고 있다는 것이다. 최근 미 재무부가 내놓은 한국, 중국, 일본, 대만, 독일을 '환율관찰대상국'으로 명시한 환율보고서가 방증이다. 당장 트럼프는 자신이 대통령으로 당선되면 중국을 환율조작국으로 지정하겠다고 공언했고, 만약 그렇게 된다면 '환율관찰대상국'으로 지정된 한국과 대만, 일본, 독일 등도 환율조작국에 지정할 가능성이 커지게 된다.

 

이것이 세계 경제계가 긴장하는 이유다. 미국이 전 세계를 상대로 무역·환율 전쟁을 벌인다면 글로벌 경제 또한 혼란이 불가피해진다.

 

트럼프가 백악관으로 가는 길은 쉽게 열리지 않을 지 모른다. 막상 트럼프가 대통령이 되더라도 후보 시절 쏟아냈던 극단적인 공약을 그대로 실행하기도 쉽지 않을 것이다. 하지만 미국 대선 결과에 따른 정치·경제 리스크가 심상치 않다는 점에서 이제 전 세계는 '트럼프 대통령'에 대비해야 한다. 미리 대비해야 그만큼 리스크를 줄일 수 있다.