[뉴스토마토 최원석기자] 여름철에는 눈건강에 유념해야 한다. 뜨거운 햇빛으로 각종 안질환을 일으킬 수 있기 때문이다. 휴가철을 맞아 바닷가, 계곡 등을 찾는 피서객들은 물놀이를 통해 세균으로 인한 안질환 발생 위험도 높아진다. 건양의대 김안과병원의 도움말을 통해 여름철 눈건강 관리에 대해 알아본다. 

 

여름철 뜨거운 햇빛에 오래 노출되면 피부가 화상을 입는 것처럼 눈도 화상을 입을 수 있다. 광각막염은 강하고 뜨거운 햇볕에 눈이 지속적으로 노출되면서 각막 상피 세포에 일시적인 화상 증상과 함께 염증을 유발하는 질환이다. 통증, 이물감, 눈물, 눈시림, 시야흐림 등의 증상이 나타난다. 각막에 화상이 의심되면 차가운 물수건으로 눈을 마사지하고 즉각 병원을 찾아야 한다. 방치하면 각막손상과 시력저하를 초래할 수도 있어 안과전문의의 치료를 받는 것이 중요하다

 

강한 햇빛에 눈이 노출되면 눈의 충혈된 살이 검은 동자로 자라나는 익상편이 생길 수도 있다. 뿐만 아니라 장기적으로 자외선에 과다 노출될 경우 백내장을 비롯한 안질환이 발생할 확률이 높아지며, 황반변성 등의 망막질환을 유발한다.

 

강한 햇빛으로부터 눈을 지키기 위해서는 선글라스 착용을 생활하는 것이 좋다. 선글라스는 자외선 차단율 100%, 렌즈의 착색농도는 70~80%인 것이 적당하다. 렌즈 크기가 커 렌즈 옆 공간으로부터 들어오는 자외선도 차단되는 형태이면 더 좋다.

 

콘택트렌즈를 착용하고 수영장이나 바다에 들어가 수영을 하는 사람들이 적잖다. 대수롭지 않게 여기고 물에 들어가지만 눈에는 굉장히 위험한 행동이다. 여름철의 수영장은 따뜻하고 습해서 세균이나 바이러스가 증식하기 쉬운데, 이러한 균이 콘택트렌즈와 눈 사이에 장시간 머물면서 유행성 각결막염이나 급성출혈성결막염(아폴로눈병), 세균성 각막염 등을 초래할 수 있다. 

 

눈은 자연정화 기능으로 이런 오염물질로부터 눈을 보호한다. 하지만 콘택트렌즈를 착용하게 되면 눈과 렌즈 사이에 오염물질이 끼고, 자연적인 정화 능력도 떨어져 눈에 기계적 손상 의한 각막 찰과상과 같은 상처가 생기기 쉽다. 일단 눈에 문제가 생기면 바로 렌즈를 빼는 것이 좋다. 다시 렌즈를 끼거나 방치할 경우 눈에 더 큰 문제를 불러일으킬 수 있기 때문이다.

 

렌즈를 끼고 수영을 하면 포도상구균이나 녹농균 등에 의한 세균성 각결막염이 갑자기 발생하는 경우가 많다. 심하면 각막에 구멍이 생기는 각막천공이 생기거나 시력이 급격이 저하될 수 있기 때문에 일단 미약한 증상이라도 느껴지면 빨리 병원을 찾아 치료를 받아야 한다.

 

여름 휴가 시즌에는 전염성이 강한 바이러스성 각결막염과 세균 감염으로 인한 각막염을 각별히 주의해야 한다. 바이러스 감염에 의한 각결막염은 한번 앓고 지나가는 가벼운 질환으로 생각할 수 있으나, 자칫 합병증으로 세균성 각막염이 동반되면 심각한 시력저하를 초래할 수 있다. 

 

여름휴가철에는 물놀이, 스포츠, 레저활동 등의 야외활동이 활발해지면서 외상에 따른 안질환이 발생할 위험이 높다. 야구, 축구, 농구 등의 구기종목을 하다가 공에 눈을 맞는 경우가 많고, 계곡 등에서 물놀이를 하다가 나뭇가지 등에 눈을 찔리는 경우도 증가한다. 

 

만일 눈 주위 또는 머리 부분에 외상을 당한 이후 속이 좋지 않거나 구토를 할 경우에는 '안와골절'을 의심할 필요가 있다. 안와는 눈 주위의 뼈를 말하는데, 안구 및 안구를 조절하는 눈 속 근육을 보호하는 역할을 하며, 매우 얇고 약하기 때문에 작은 충격에도 쉽게 손상된다.

 

안와골절을 입으면 사물이 겹쳐 보이는 복시가 나타나거나 눈의 움직임이 불편해지는 등의 증상이 생길 수 있다. 눈 움직임 시에 안구통, 감각이상, 출혈 등도 대표적인 증상이다. 눈 주위에 멍이 들었거나 외상 후 사물이 두 개로 보일 때도 안과골절을 의심해야 한다. 골절이 심한 경우 치료하지 않으면 안구함몰의 증상이 나타난다. 골절이 생긴 지 오래되면 안와조직을 원래 위치로 복원시키는 것이 어려울 수 있고 드물지만 시신경 손상으로 실명의 위험도 있다. 

 

이정혜 건양의대 김안과병원 성형안과센터 교수는 "여름에는 야외활동이 늘어나기 때문에, 스포츠 등의 활동으로 눈을 다치는 경우가 많은데 외관상의 문제라고만 생각하고 안과를 찾지 않는 환자들이 많다"며 "외상을 당했을 경우, 성급하게 피를 닦거나 눈에 손을 대는 등의 행동을 하지 말고 눈을 깨끗한 수건이나 천으로 가린 후 바로 안과전문의의 검진을 받는 것이 바람직하다"고 말했다.

 

최원석 기자 soulch39@etomato.com