[뉴스토마토 박주용기자] 국민의당 안철수 전 대표는 28일 “평생교육을 지금보다 100배 정도 강화해서 OECD(경제협력개발기구) 국가 평균정도 수준으로 올려야 한다”고 주장했다. 평생교육 예산을 국가 전체 예산의 7% 수준으로 증액해야 한다는 주장이다. 평생교육 강화는 안 전 대표가 4차 산업혁명 시대를 대비하기 위해 내놓은 과제 중의 하나다.

 

안 전 대표는 이날 서울 영등포 한경닷컴 IT교육센터를 방문해 “평생교육이라는 것은 대학교 졸업한 이후에 자기가 하고 있는 일에 전문성을 계속 유지하거나 또는 다른 직업으로 옮겨갈 때 전문성을 배우는 게 평생교육의 목적인데 우리나라는 (이 문제에 대해) 형편이 없다”며 이같이 말했다.

 

안 전 대표는 “보통 선진국들 보면 전체 교육 예산 중에서 7% 정도를 평생교육에 쓴다. 우리나라는 몇 %정도 되는 줄 아는가. 0.07% 쓴다. 그러니 이게 말이 안 되는 것”이라며 “완전히 국가에서 직무 유기하는 것이다. 완전히 버려두고 있는 것”이라고 비판했다.

 

안 전 대표는 국가 주도가 아닌 기업과의 연계를 통한 지원 방식이 평생교육 정책을 정착시키는데 더욱 효과적이라는 입장을 밝혔다. 그는 “기업에서 필요로 하는 인재들을 키워야 되는 것이 평생교육의 중요한 부분”이라며 “기업과의 연계를 국가에서 지원해주는 식으로 현장의 목소리를 반영해서 해야지 국가가 끌고 가면 안 된다”고 강조했다.

 

안 전 대표는 평생교육 문제를 해결하기 위해 ▲중소기업 임금을 대기업의 80%로 상향 조정 ▲구조조정 되고 있는 지방 대학의 평생교육 센터 활용 ▲EBS에 평생교육 채널 추가 ▲방송통신대학 지원 등의 방안들을 내놓았다.

 

특히 대학입학 정원이 점점 줄어들면서 지방 대학의 구조조정이 시작되고 있다는 점을 지적하고, 지방 대학을 평생교육 센터를 활용할 방안에 대한 논의가 필요하다고 주장했다. 안 전 대표는 “이미 미국 같은 곳에서는 ‘커뮤니티 컬리지’가 그런 역할을 하고 있다”고 말했다.

 

 

박주용 기자 rukaoa@etomato.com