[뉴스토마토 박주용기자] 국민의당이 ‘문준용 특혜채용 의혹 제보 조작’을 폭로한지 일주일이 지났지만 당 차원의 진상조사와 뒷수습이 제대로 이뤄지지 않고 있다. 당에서는 진상조사단까지 구성했지만 “몰랐다”로 일관하며 ‘윗선 개입’ 가능성을 철저히 부인하는데 급급한 모습이다.

 

국민의당 박주선 비상대책위원장은 2일 국회에서 열린 기자간담회에서 “제보 조작사건은 국민도 속았고, 국민의당도 속은 것”이라며 사건 당사자인 이유미씨와 당이 여전히 무관하다는 점을 강조했다. 그러면서 “당의 진상조사단이 당내 '특별수사부'가 돼서 성역 없이, 지위고하를 막론하고 조사하겠다”며 “진실만이 우리를 구할 것이다. 검찰 수사 후 필요하면 특검이라는 더 가혹한 검증이라도 받겠다”고 말했다.

 

앞서 국민의당은 이유미씨의 ‘의혹 제보’가 조작됐다는 사실을 알게 된 것이 지난달 24일이라고 밝혔다. 이렇게 상황을 접한 뒤에도 당은 즉각 수습에 들어가지 못했다. 이틀 뒤인 지난달 26일 오후 박주선 비상대책위원장이 급작스레 기자회견을 자청해 대국민 사과라는 메시지를 내놓았던 것이다.

 

당시 박 위원장은 “정말로 죄송하다. 아울러 이 부분에 대해서 당사자인 문재인 대통령과 아들 문준용씨에게 진심으로 사과를 드린다”고 사과문을 발표하는 형식에 그쳤다. 정확한 진상조사 내용이나 상황 파악에 대한 언급은 없었기에 의혹만 증폭시킬 수밖에 없었다.

 

이런 과정에서 당내에서는 안철수 전 대표에 대한 책임론이 거세졌다. 당시 당 대선후보로서 공당의 책임을 지고 사과 표명이라도 해야 한다는 게 당내 인사들의 대체적인 의견이었다. 보다 못한 김태일 당 혁신위원장은 직접 나서 안 전 대표를 향해 “자신을 위해 뛰었던 집단과 세력에 대해 장수가 책임을 져야 한다”며 “뭔가 적극적으로 나서서 수습과 위기돌파의 리더십을 보여주기를 바라는 것이 당 주변의 소망”이라고 지적하기도 했다.

 

그럼에도 안 전 대표는 여전히 별다른 입장을 밝히지 않고 있다. 안 전 대표는 지난달 30일 자신의 측근을 통해 “이번 사건을 매우 엄중하게 받아들이고 있다”, “검찰 수사가 조속하고 철저하게 이뤄지길 바라고 있다”는 수준의 입장만 내보였을 뿐 긴 침묵을 이어가고 있다.

 

이런 상황에서 안 전 대표가 이씨와 접촉한 정황도 포착됐다. 이씨는 지난달 25일 안 전 대표에게 구명을 요구하는 문자메시지를 발송한 것으로 전해졌다. 안 전 대표가 조작 여부를 인지 했느냐와 관계없이, 사건의 무게추가 당 지도부로 향하고 있는 모습이다.

 

제보 조작 파문이 일파만파 커지고 있는 상황에서 국민의당에 대한 여론은 싸늘해져 가고 있다. 한국갤럽이 지난달 27~29일 실시한 여론조사에 따르면 국민의당의 지지율은 5%로 원내 주요 5당 중 5위를 기록했다. 텃밭인 호남(광주·전라)에서는 지지율이 6%로 주저앉았다. 5%를 기록한 정의당과 단 1%포인트 차이다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

 

여론의 추이가 강한 비판으로 흘러가자 당에서는 안 전 대표를 직접 불러 진상을 파악하겠다는 등 다소 진일보한 모습으로 전환하는 모양새다. 박 위원장은 이날 “구체적인 시간이나 장소는 정해지지 않았다”면서도 “오늘 오후 진상조사단이 안 전 대표를 직접 만나서 대면 조사를 하기로 했다”고 말했다.

 

 

박주용 기자 rukaoa@etomato.com