[뉴스토마토 최한영 기자] 지난달 26일 강원도 철원에서 전투진지공사에 투입됐다가 도보로 복귀하던 중 발생한 육군 6사단 소속 병사 총격 사망사건을 놓고 국방부가 사격장에서 직선으로 날아온 '유탄'에 의한 것이라고 결론내렸다.

 

국방부는 9일 "고 이모 상병은 인근 사격장으로부터 직선거리로 날아온 유탄에 의해 사망한 것으로 확인됐다"며 이같이 밝혔다.

 

사건 초기만 해도 군 당국은 사격장에서 날아온 탄두가 다른 물체와 충돌해 튕겨 나간 '도비탄'에 의해 발생했을 가능성에 무게를 뒀다. 그러나 군의 초기발표에 많은 이들이 의문을 제기하고 문재인 대통령이 철저한 조사를 주문하자 지난달 28일 송영무 국방장관이 특별수사 지시를 내렸다.

 

국방부는 "사격장 구조상 200m 표적지 기준으로 총구가 2.38도만 상향 지향돼도 탄이 사고 장소까지 직선으로 날아갈 수 있다"며 "사격장 사선에서 280m 이격된 방호벽 끝에서부터 60m 이격된 사고 장소 주변의 나무 등에서 70여개의 피탄흔이 발견된 점 등을 고려할 때 유탄인 것으로 판단됐다"고 밝혔다.

 

도비탄에 의한 사고 가능성에 관해서는 "사망자 머리에서 회수한 탄두(파편화된 4조각)는 우리 군에서 사용하는 (K-2 소총) 5.56㎜ 탄두 파편"이라며 "탄두에 충돌 흔적과 이물질 흔적이 없어, 다른 물체와 충돌 없이 사망자의 머리 속에 파편화돼 박혀있어 도비탄은 아닌 것으로 확인됐다"고 일축했다.

 

조준사격 가능성에 대해서도 "사격장 끝단 방호벽에서 사고장소까지 약 60m 구간은 수목이 우거졌고 사선에서 사고장소까지 거리는 약 340m로 육안에 의한 관측 및 조준사격이 불가능하다"고 설명했다. 그러면서 “사격훈련부대 병력이 (진지공사) 인솔부대의 이동계획을 사전에 알 수 없었으므로 이동시간에 맞춰 살인 또는 상해 목적으로 조준사격을 계획했다는 것도 사실상 불가능하다”며 “사격훈련부대와 병력인솔부대가 다르고, 병력 상호 일면식이나 개인적 원한관계가 없는 점 등을 고려할 때 직접 조준했을 가능성은 없다”고 덧붙였다.

 

다만 국방부는 이번 조사에서 이모 상병을 향한 탄두가 어느 총에서 발사됐는지는 밝혀내지 못했다고 밝혔다. 군 관계자는 "(탄두가) 사입부에 들어가면서 강한 마찰로 강선흔이 훼손, 비교가 불가능해져 특정하기 어렵다"며 "누가 쏜 건지 확인하는 건 힘들다"고 말했다.

 

국방부는 이번 사건이 병력인솔부대와 사격훈련부대, 사격장관리부대의 총체적인 관리 소홀로 발생했다고 시인했다. 조사결과 병력인솔부대는 사격총성을 듣고도 병력이동을 중지하거나 우회하지 않았다. 사격훈련부대는 경계병에 의한 통제를 제대로 하지 않았으며 경계병 임무 교대 과정에서 경계교육이 제대로 이뤄지지 않았다는 것이 군 관계자의 전언이다. 사격장관리부대는 사격장과 피탄지 주변에 경고간판도 설치하지 않은 것으로 조사됐다.

 

국방부는 사격훈련부대 중대장과 병력인솔부대 소대장·부소대장 등 3명에 대해 업무상과실치사 혐의를 적용해 구속영장을 신청할 예정이다. 또한 사단장 등 사단 사령부 책임간부 4명과 병력인솔·사격훈련·사격장관리 부대 지휘관 등 간부 12명 등 모두 16명을 징계 조치할 예정이다.

 

한편 국방부는 이번 특별조사를 통해 안전관리가 제대로 이뤄지지 않은 사격장에 대한 보완 작업도 진행할 예정이다. 이번 조사에서 전체 190개 사격장 중 50곳에서 안전 위해 요소가 발견된 것으로 전해졌다. 국방부는 해당 사격장에 대해 즉각 사용중지를 명령하고 보완 작업을 진행한다.

 

 

최한영 기자 visionchy@etomato.com