[뉴스토마토 박주용 기자] ‘통합개혁신당’(가칭) 창당을 추진하고 있는 국민의당 안철수 대표와 바른정당 유승민 대표가 23일 첫 지역 행보로 호남을 방문했다. 두 대표는 호남의 핵심인 광주를 찾아 “자유한국당과의 2단계 통합은 절대로 없다”며 신당에 대한 지지를 호소했다.

 

안 대표는 이날 오전 광주 서구 소상공인시장진흥공단 광주남부센터에서 공동기자회견을 열고 “통합을 반대하는 분들이 ‘적폐세력과 손 잡는다’, ‘안철수가 대선을 위해 호남을 버리는 것 아니냐’는 악의적인 모함을 하고 있다”며 “이건 사실이 아니다. 저희 목표는 한국당을 압도하고 누르는 것”이라고 강조했다.

 

유 대표도 “통합개혁신당을 만들겠다고 나선 것은 짧게는 문재인정부를 제대로 견제하고, 한국당이 도저히 하지 못하는 그 역할을 저희가 하겠다는 것”이라며 “길게 봐서는 총선, 대선에서 수권정당으로서 역할을 충분히 보여드리고 국민의 신뢰를 받기 위한 것”이라고 말했다.

 

앞서 두 대표는 양당 의원 모임인 ‘국민통합포럼’ 주최 정책간담회에 나란히 참석해 지방 경제 문제 해결 등 민생 안정에 힘쓰겠다고 공언했다. 유 대표는 별도로 이날 오전 광주에서 현장 최고위회의를 주재한 뒤 5·18 민주묘역을 참배했다. 6월 지방선거를 앞두고 호남 민심을 다지기 위한 포석으로 풀이된다.

 

국민의당 통합 반대파는 ‘적폐야합’이라며 반발했다. 천정배 전 대표는 이날 BBS 라디오 프로그램에 출연해 “지난 총선과 대선에서 안 대표에게 표를 주신 분들은 매우 개혁적인 분들이고 지역으로 본다면 호남지역”이라며 “이를 뒤집어 버리고 간다는 점에서 민심에 대한 배신”이라고 비판했다.

 

 

박주용 기자 rukaoa@etomato.com