지난 2010년 설립된 대상베스트코는 대상이 지분 100%를 보유하고 있는 식자재유통 전문기업이다. 식자재 마트 운영과 직거래 배송, 외식 프랜차이즈 맞춤형 상품 개발 등을 진행해왔다.

 

대상은 이번 합병을 통해 제조기반의 '대상'과 유통기반의 '대상베스트코'가 각 사의 강점을 극대화해 B2B 시장에서의 지위를 확대한다는 방침이다. 대상 관계자는 “제조와 유통 영역간의 경계가 허물어지고 있는 국내 식품사업과 고객 맞춤형 솔루션 요구가 커지고 있는 B2B 식품사업 환경 변화를 고려한 결정”이라고 설명했다.

 

국내 외식시장은 한식과 일식, 중식을 중심으로 한 전통적인 외식업은 감소하는 반면 서양식과 기타 외국식이 증가하고 있다. 이에 따라 소비자의 다양한 니즈를 반영한 차별화된 형태의 고객맞춤형 솔루션 요구가 는다. 급식시장에서도 HMR의 인기를 반영해 메뉴와 조리방식을 간소화한 식단에 대한 요청이 커졌다.

 

대상은 이 같은 흐름에 따라 대상베스트코와의 합병을 거쳐 제조기반의 R&D와 외식마케팅 사업 경쟁력을 더욱 강화해 외식시장 변화를 주도할 계획이다. 국내외 소싱으로 제조원가 경쟁력을 확보하고 대상의 브랜드인지도를 활용해 외식사업 카테고리를 다각화한다는 전략이다.

 

대상베스트코는 최근 5년간 지점 통폐합, 인센티브제도 도입, 판관비 절감 등을 거쳐 꾸준히 실적을 개선해왔다. 실제로 2015년 360억원 규모의 영업 손실액은 지난해 86억원 규모로 대폭 감소했다. 수익률 또한 2015년 -7.8% 수준에서 지난해 -1.8% 수준으로 개선됐다. 대상 관계자는 “대상베스트코 자체만으로도 올해 흑자를 기대할 만한 상황에서 대상이 흡수합병함으로써 흑자전환에 대한 기대는 더 커질 전망”이라고 말했다.

 

대상은 대상베스트코와 2023년까지 B2B 사업부문에서 연매출 2조원을 달성한다는 목표다. 합병 전 대상과 대상베스트코의 B2B 사업은 각각 5200억원과 4800억원으로 전체 1조원 규모다. 대상은 채널과 제품 경쟁력을 강화하고, 제조와 유통의 시너지를 확대해 사업효율성을 높이면 향후 5년 내 2조원 달성이 가능할 것으로 관측하고 있다. 

 

임정배 대상 식품BU 대표는 “대상은 그동안 종가집, 라이신 등 성장 사업에 대한 선제적 투자 진행으로 지속 성장을 달성해 왔다”라며 “이번 합병을 통해 제조와 유통의 핵심역량을 극대화해 향후 국내외 B2B 식품외식 사업을 주도하는 선도적인 역할을 할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

 

대상의 이번 합병은 향후 합병 계약서 체결, 합병 승인 이사회 결의, 이의제출 등의 절차를 거쳐 최종 완료된다. 합병에 따른 신주 발행과 합병교부금은 없다.