[뉴스토마토 권새나 기자] 전 세계 32개국 과학자 239명이 세계보건기구(WHO)에 공개서한을 보내 코로나19의 공기 감염 가능성을 제시했다. 이들은 공기 형태로 감염 시, 보다 면밀한 방역이 필요하기 때문에 WHO에 코로나19 예방수칙을 수정하라고 촉구했다.
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미국 질병통제예방센터(CDC)가 1월에 발표한 코로나19의 일러스트 이미지. 사진/뉴시스
5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 이들 과학자들은 이번 주 과학 저널에 이런 내용의 공개서한을 게재할 계획이다.
WHO는 그동안 코로나19가 주로 큰 호흡기 비말(침방울)에 의해 감염된다고 주장해 왔다. 코로나 바이러스가 감염된 사람들에 의해 방출된 기침과 재채기에 의해 주로 퍼져 나간다는 것이다.
그러나 전문가들은 코로나19가 비말의 크기와 관계없이 공기를 통해 전염되고 호흡할 때 사람들을 감염시킨다고 지적했다.
이 경우 사회적으로 멀리 떨어진 환경에서도 마스크가 필요할 수 있다. 학교, 요양원, 기업의 환기 시스템은 재순환 공기를 최소화하고 강력한 새 필터를 추가해야 할 수도 있다.
NYT는 “특히 WHO의 감염예방통제위원회가 과학적 증거와 관련해 융통성이 없고 지나치게 의학적인 관점을 고수해 방역수칙을 갱신하는 데 속도가 느리며, 소수의 보수적 목소리가 반대의 목소리를 묵살하고 있다는 게 전문가들의 공통된 지적”이라고 덧붙였다.
권새나 기자 inn1374@etomato.com