[뉴스토마토 정기종 기자] GC녹십자셀(031390)은 '메소텔린 특이적인 키메라 항원 수용체 및 이를 발현하는 T세포'에 대한 국내특허 등록을 완료했다고 9일 밝혔다.

 

이번에 특허 등록된 CAR-T치료제는 고형암에서 과발현되는 메소텔린을 타깃하는 수용체로 동소이식 췌장암 마우스모델에서 완전관해(CR) 효과를 보였더, 항암 활성 역시 8주 이상 유지돼 난치성 질환인 췌장암 완치 가능성을 확인했다는 게 회사 측 설명이다. 

 

특허 CAR-T는 항암효과와 지속성이 뛰어난 반면 종양 표적 외 독성은 발견되지 않아, CAR-T의 심각한 부작용 중 하나인 정상세포를 공격하지 않는 것으로 확인됐다. 또 임상에 적용 가능한 치료용량범위도 확인해 빠르게 임상시험 적용이 가능하다.

 

메소텔린은 최근 고형암 타깃 CAR-T분야에서 각광받는 암 항원으로 중피종 85~90%, 췌장암 80~85%, 난소암 및 폐암 60~65% 발현율을 나타내는 것으로 알려져 있다. 특히, 고형암은 종양미세환경에 의해 T세포의 침투율이 낮고 침투한 T세포도 면역기능 활성이 억제되는 등 충분한 항암효과를 내기 어렵다. 실제로 현재까지 허가된 치료제가 혈액암에 한정돼 있고, 진행중인 연구도 고형암 분야의 성과가 아직 미진하여 많은 미충족 수요가 있다.

 

이득주 GC녹십자셀 대표는 "이번에 특허 등록한 CAR-T치료제는 현재 GC녹십자셀에서 개발중인 고형암 타깃 CAR-T 중 가장 우수한 효능을 보여, 미국 임상시험 진입을 추진하고 있는 후보물질"이라며 "특허협력조약(PCT)에 의한 국제특허출원도 돼있어 조만간 미국 등에 해외 특허 등록을 목표로 하고 있어, 미국 내 CAR-T 임상시험 진입을 위한 또 하나의 스텝이 완성된 셈"이라고 말했다. 

 

한편, GC녹십자셀은 지난해 3월 췌장암 CAR-T치료제 비임상시험에서 암세포 100% 사멸이라는 획기적인 결과를 발표했고, 지난해 설립한 미국 현지법인 노바셀을 통해 미국내 임상 진입을 위한 연구개발에 박차를 가하고 있다. 그 외에도 국내 최고 수준의 세포치료제 전문 GMP를 활용해 세포치료제 전문 위탁개발생산(CDMO)사업을 활발히 추진하고 있다.  

 

정기종 기자 hareggu@etomato.com