[비엔나(오스트리아) 공동취재단·뉴스토마토 이성휘 기자] 문재인 대통령은 14일(현지시각) "북한이 동의한다면 코로나19 백신 공급 협력을 적극 추진하겠다"고 밝혔다. 미 국무부도 "인도적 지원 노력을 지지한다"는 입장을 내놓으면서 남북 간 백신협력이 추진될지 관심이 모인다.

 

오스트리아를 국빈 방문 중인 문 대통령은 이날 오전 비엔나 호프부르크 왕궁에서 열린 판 데어 벨렌 대통령과의 한·오스트리아 정상회담 뒤 공동기자회견에서 "한국이 글로벌 생산 허브의 역할을 할 경우에 북한도 당연히 협력 대상이 된다"며 이같이 말했다.

 

문 대통령은 "현재 한국은 백신 접종의 속도를 높이고 있지만 백신 접종이 고소득 국가들이 앞서간다고 해서 그것만으로 코로나에서 해방될 수는 없다"며 "개도국을 비롯한 저소득국, 모든 나라들이 공평하게 백신에 접근할 수 있어야 비로소 전세계가 백신에서 해방될 수 있다고 믿는다"고 강조했다.

 

문 대통령의 이번 발언은 지난해 9월 북한에 동북아 방역·보건협력체 참여를 제안한 것의 연장선상으로 풀이된다. 동북아 지역 방역은 물론, 남북관계 경색 해소를 위해 백신협력을 적극 추진하겠다는 뜻이다. 문 대통령은 "남북 대화, 협력이 확대된다면 북미 대화를 촉진하는 선순환 역할을 할 것"이라고 기대했다.

 

미국도 '인도적 지원을 위한 노력을 지지한다'고 호응했다. 네드 프라이스 미국 국무부 대변인은 문 대통령의 발언에 대해 "우리는 북한에 (코로나19) 백신을 제공할 계획이 없으나 가장 취약한 북한 주민들에게 대단히 중요한 인도 지원이 제공되도록 하는 국제적 노력을 계속 지지한다"고 말했다.

 

 

비엔나(오스트리아) 공동취재단·이성휘 기자 noirciel@etomato.com