[뉴스토마토 박주용 기자] 최종건 외교부 1차관은 17일(현지시간) 한·미·일 외교차관 공동 기자회견이 무산된 것과 관련해 "일본 측이 김창룡 경찰청장의 독도 방문 문제로 회견에 참여할 수 없다는 입장을 전달해왔다"고 말했다.

 

최 차관은 이날 미국 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 특파원 간담회에서 3국 공동 기자회견이 무산된 배경에 대해 이같이 밝혔다. 그러면서 최 차관은 "우리는 개최국인 미국이 단독회견을 통해 한미일 차관협의 결과를 공개하는 데 동의했다"며 "한미일 차관협의가 중요하다는 인식이 있었기 때문"이라고 설명했다.

 

당초 한미일 외교차관은 이날 미국 국무부에서 회담을 한 뒤 공동 기자회견을 가질 계획이었지만 기자회견에는 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관만 참석했다. 셔먼 부장관은 "한동안 그랬듯이 일본과 한국 사이에 계속 해결돼야 할 일부 양자 간 이견이 있었다"며 "이견 중 하나가 오늘 회견 형식의 변화로 이어졌다"고만 말해 한미일 외교차관 공동회견이 무산된 배경에 궁금증을 자아냈다. 

 

앞서 김창룡 청장은 16일(한국시간) 현장 상황 점검 및 경비대원 격려 차원에서 독도를 방문했다. 경찰청장의 독도 방문은 2009년 당시 강희락 경찰청장 이후 12년 만이었다. 이에 일본 정부는 한국 측에 항의의 뜻을 전달했다.

 

 

박주용 기자 rukaoa@etomato.com