[뉴스토마토 김충범 기자] 우리나라 시공기술로 완성된 국내 최장 터널 '보령 해저터널'이 내달 1일 개통된다. 착공 11년 만의 일로 대천 해수욕장에서 안면도 영목항까지 소요시간이 기존보다 1시간 이상 단축될 전망이다.

 

국토교통부는 충남 보령시 신흑동 대천항에서 오천면 원산도를 연결하는 6927m 길이의 보령 해저터널(국도 77호선 보령~태안 간 도로건설공사)을 내달 1일 오전 10시부터 전면 개통한다고 29일 밝혔다.

 

보령 해저터널은 지난 2010년 12월 착공에 들어가 약 11년의 대장정 끝에 완공됐다. 총사업비 4881억원이 투입됐다.

 

이는 국내 시공기술로 완성되는 국내 최장 해저터널이다. 전 세계에서는 △일본 동경아쿠아라인 9.5㎞ △노르웨이 봄나피요르드 7.9㎞ △노르웨이 에이커선더 7.8㎞ △노르웨이 오슬로피요르드 7.2㎞에 이어 다섯 번째로 길다.

 

보령 해저터널은 상·하행 2차로 분리 터널로 대천항과 원산도 양방향에서 각각 굴착을 시작해 지난 2019년 6월 10일 바다 한가운데서 관통을 완료하고, 이후 터널 내부의 구조물과 부대공사를 마무리했다.

 

보령 해저터널은 총연장 6.9㎞ 중 순수 해저구간이 5.2㎞에 달하며, 해수면으로부터는 최대 80m 하부(평균수심 25m, 해저면에서 최대 55m)에 위치하고 있다.

 

해저구간 공사 시 국내 최초로 발파 굴착 방식인 NATM 공법(단단한 암반에 구멍을 내 화약을 장착한 후 폭발시켜 암반을 뚫는 공법)을 도입했다.

 

공사 중 터널 내 해수 유입을 효과적으로 차단하기 위해 IMG(지능형멀티그라우팅) 시스템을 개발해 현장에 성공적으로 적용하는 등 국내 건설 기술력도 한층 향상시켰다.

 

아울러 터널의 안정성과 내구성을 확보하기 위해 일반 육상 터널보다 콘크리트 라이닝의 두께(30㎝→40㎝)와 강도(24~27Mpa→40Mpa)를 강화했고, 부식 방지용 록볼트 적용 등 터널의 안전을 최우선으로 고려해 시공했다.

 

보령 해저터널이 개통되면 지난 2019년 말 완료된 보령~태안 구간과 연결돼 대천 해수욕장에서 안면도 영목항까지 운행거리 81㎞(95→14㎞), 소요시간 80분(90→10분)이 단축된다.

 

이윤상 국토부 도로국장은 "보령 해저터널의 개통을 통해 바다로 단절돼 있던 국도 77호선을 연결하고, 보령과 태안 지역이 10분 내 동일 관광권·생활권으로 형성됐다"며 "새로운 서해안 관광벨트의 탄생과 함께 주민과 관광객들의 이동 편의 향상은 물론 물류 처리도 한층 원활해질 것으로 기대된다"고 말했다.