합동참모본부는 이날 "우리 군은 오늘 오후 9시35분경부터 9시49분경까지 황해북도 곡산 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일 3발을 포착했다"고 밝혔다. 그러면서 "현재 우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 한미 간 긴밀하게 공조하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다"고 전했다.

 

앞서 북한은 이날 오전에도 동해상으로 '화성-17형'으로 추정되는 대륙간탄도미사일(ICBM) 1발과 단거리탄도미사일(SRBM) 2발을 발사했다. 대륙간탄도미사일은 발사 후 1단 추진체와 2단 추진체는 각각 성공적으로 분리된 것으로 알려졌지만, 이후 탄두부가 비행하던 중 추력이 약해 제대로 속도를 내지 못한 것으로 전해졌다.

 

북한의 이번 미사일 도발은 지난달 31일부터 시작된 한미 연합공중훈련 '비질런트 스톰' 연장 결정에 대한 반발 차원으로 해석된다. 한미 공군은 최근 지속적인 북한 도발에 대응하기 위해 오는 4일까지인 '비질런트 스톰'의 훈련 기간을 연장하기로 했다.

 

이에 박정천 북한 노동당 중앙군사위원회 부위원장은 조선중앙통신을 통해 공개한 담화에서 한미 연합공중훈련 연장에 대해 "엄청난 실수를 저지른 것"이라고 밝혔다. 이어 "미국과 남조선의 무책임한 결정은 연합군의 도발적 군사 행위로 초래된 현 상황을 통제 불능의 국면에로 떠밀고 있다"고 비판했다. 박 부위원장의 담화 이후 북한의 탄도미사일 발사가 진행됐다.

 

박주용 기자 rukaoa@etomato.com