[뉴스토마토 황준익 기자] 현대차(005380)그룹이 그리는 최첨단 항공 모빌리티의 미래가 한 발짝 가까워졌습니다.

 

현대차그룹의 미래항공모빌리티(AAM) 독립법인 슈퍼널은 9일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2024에 처음 참가해 차세대 기체 'S-A2'의 실물 모형을 최초 공개하고 미래 AAM 생태계 구축 전략을 발표했습니다.

 

 

S-A2는 현대차그룹이 2028년 상용화를 목표로 개발 중인 전기 수직 이착륙 항공기(eVTOL) 기체로 2020년 CES에서 현대차그룹이 첫 비전 콘셉트 S-A1을 제시한지 4년 만에 새로 공개된 모델입니다.

 

S-A2는 전장 10m, 전폭 15m로 조종사 포함 5명이 탑승 가능합니다. 기체는 총 8개의 로터(Rotor)가 장착된 주 날개와 슈퍼널 로고를 본뜬 V자 꼬리 날개, 현대차그룹의 디자인 철학이 녹아든 승객 탑승 공간으로 이뤄져 있습니다.

 

기체에는 틸트 로터 추진 방식이 적용됩니다. 회전 날개인 로터가 상황에 따라 상하 90도로 꺾이는 구조를 통해 이착륙 시에는 양력을 얻기 위해 로터가 수직 방향을 향하다가 순항 시에는 전방을 향해 부드럽게 전환됩니다.

 

틸트 로터 방식은 현재 AAM에 적용되는 추진 방식 가운데 가장 혁신적이면서도 효율적인 작동방식 중 하나로 알려져 있는데요. 특히 수직 이착륙시 8개의 로터 중 전방 4개는 위로, 후방 4개는 아래로 틸트되는 구조는 슈퍼널이 업계 최초로 도입하는 독자적인 방식입니다.

 

 

이는 수직비행을 위한 별도의 로터를 필요로 하지 않고 이착륙시와 순항 중 8개의 로터가 모두 추진력을 제공하기 때문에 전력 효율을 극대화할 수 있습니다. 또 여러 개의 로터를 독립적으로 구동하는 분산 전기추진(DEP)을 적용하고 로터마다 모터를 이중으로 배치해 고장 등 문제가 생겨도 안전하게 운항할 수 있도록 했습니다.

 

슈퍼널은 S-A2 기체가 최대 400~500m의 고도에서 시속 200km의 순항 속도로 비행하는 것을 목표로 개발 중입니다. S-A2는 상용화시 도심 내 약 60km 내외의 거리를 비행할 예정입니다.

 

기체 작동시 발생하는 소음도 전기 분산 추진 방식을 활용해 운항시 소음을 45~65데시벨(dB)로 유지하도록 설계됐습니다. 식기 세척기의 작동 소음에 불과한 수준입니다.

 

 

S-A2 기체의 모든 엔지니어링과 통합 기체 디자인은 슈퍼널이 담당했으며 내·외관 스타일링은 현대차·기아(000270) CCO인 루크 동커볼케 사장의 주도 하에 현대차·기아 글로벌디자인본부가 맡았습니다.

 

슈퍼널은 이날 프레스 컨퍼런스에서 미래 항공 모빌리티의 상용화를 위해 다양한 부문과의 전방위적인 협력 구상에 대해서도 밝혔는데요.

 

우선 슈퍼널은 현대차그룹의 전기차용 PE 시스템 개발 역량과 자동화 생산 기술을 종합적으로 활용해 최첨단의 기체 성능과 가격 경쟁력을 확보한다는 전략입니다. 특히 AAM용 배터리를 개발하기 위해 캘리포니아의 슈퍼널 R&D 부문과 현대차·기아 배터리개발센터, 현대모비스(012330)와 지속 협업할 계획입니다.

 

또 유럽 최대 방산업체인 BAE 시스템즈와 협력해 비행 제어 시스템을 공동 개발하고 항공기 부품 생산 업체인 GKN 에어로스페이스와는 경량 기체 구조물 및 전기 배선 계통 개발을 위해 손을 잡았습니다.

 

신재원 현대차·기아 AAM본부장 겸 슈퍼널 최고경영자(CEO)는 "슈퍼널과 현대차그룹은 2028년 AAM 상용화를 목표로 연구 개발을 지속하는 한편, 미래 AAM 생태계를 주도하기 위해 전세계 기업 및 정부 기관과의 전략적 제휴를 이어 나갈 것"이라고 말했습니다.

 

 

황준익 기자 plusik@etomato.com