[뉴스토마토 이지은 기자] 유상임 과학기술정보통신부 장관이 비상시국 와중에도 인공지능(AI) 성장엔진을 절대 멈춰서는 안된다는 점을 강조했습니다. 미래를 향해 흔들림 없이 나아가도록 기존 발표한 정책들도 과감하게 이행한다는 방침인데요. 경쟁력 제고를 위해 AI 인프라 연구개발(R&D) 추가경정예산이 필요하다는 목소리도 냈습니다. 

 

유 장관은 23일 세종시 모처에서 열린 과기정통부 송년 기자간담회에서 "비상계엄과 탄핵이라는 엄중한 상황에 직면했지만, 국민 신뢰를 회복하기 위해서는 빈틈없이 미래를 준비해야 한다"며 "AI를 중심으로 하는 과학기술과 디지털은 대한민국 성장엔진으로 절대 멈춰서서는 안 된다"고 강조했습니다. 

 

 

비상시국 속에서도 과기정통부 직원들을 독려하며, 부처가 맡은 역할을 다하겠다는 계획입니다. 이를 위해 기술사업화 생태계 구축, 과학기술 인재육성, AI·디지털 전환 시도 등 주요 정책을 속도감 있게 추진하는 것은 물론 관계부처와 협력해 소상공인 지원, 보이스피싱 예방에도 집중합니다. 가계통신비 정책 주무부처로서 내년 초에는 알뜰폰 활성화 방안도 내놓을 계획입니다. 

 

정치적 불안정성이 국민과 국가 경제에 영향을 미치면 안 된다는 게 유 장관의 지론입니다. 그는 "정치적 불안정성이 내년에는 평화적으로, 지혜롭게 풀려가면서 정상화되길 바란다"며 "지금은 충격을 흡수하고 국민 경제에 미치는 영향, 대외 신임도 문제 등 국가가 받는 여러 손실을 최소화할 수 있도록 문제 해결을 위해 역할을 다해야 한다"고 말했습니다. 

 

가령 대통령이 위원장인 국가우주위원회의 출범 연기는 불가피하지만, 실질적 예산을 쥐고 있는 것은 관련 부처인 만큼 위원회 운영 자체에 차질이 생기지 않도록 해야 한다는 것입니다. 유 장관은 "필요한 것은 대통령 직무대행을 하는 국무총리를 중심으로 차질없이 진행될 것"이라며 "위원회 자체로 영향이 가지는 않을 것"이라고 재차 언급했습니다. 

 

비상시국 정상화를 도모하기 위해 정부부처의 노력뿐 아니라 의회를 중심으로 안정화 노력이 필요하다는 점도 짚었습니다. 유 장관은 "해외에서 우리나라를 불안하게 바라보고 있지만, 조속히 의회를 중심으로 안정화하려는 노력도 필요하다"며 "다음 거버넌스로 충격을 최소화해야 한다"고 했습니다. 의회가 한발쯤 물러서서 시국을 들여다보고, 현재의 위기를 넘어갈 수 있는 방향을 모색하는 데도 신경써야 한다는 의미입니다. 

 

위기속에서 경쟁력을 제고하기 위해 AI 인프라 부문의 추경이 필요하다는 점도 강조했습니다. 국회에서 확정된 내년도 정부 전체 R&D 예산은 29조6000여억원으로, 정부 예산안 29조7000억원 대비 815억원(0.3%)가량 삭감됐습니다. 유 장관은 "해방 이후 처음 삭감된 예산안이 국회에서 통과됐는데, 추경을 해야 한다면 AI 인프라 R&D 영역에 투입돼야 한다고 생각한다"며 "인프라 투자를 통해 연구개발하려는 아이템에 집중하고 국내외 수준옾은 인력 유치에 쓰여야 한다"고 말했습니다.  

 

이지은 기자 jieunee@etomato.com