HD현대중공업이 건조한 세계 최초의 중형 가스운반선의 시운전 모습. (사진=HD현대)
HD현대중공업은 9일 울산 조선소에서 이중연료(DF) 엔진이 장착된 4만6000입방미터(㎥)급 중형 가스운반선 2척에 대한 명명식을 실시했다고 밝혔습니다.
행사에는 주원호 HD현대중공업 함정·중형선사업부 사업대표와 니콜라스 사베리스 엑스마르 회장, 브루노 얀스 주한 벨기에 대사 등 관계자 및 임직원 70여명이 참석했습니다.
선박 2척은 벨기에 도시명을 따 각각 ‘안트베르펜’과 ‘아를롱’으로 이름 붙여졌습니다. 2023년과 2024년 벨기에 선사 엑스마르 자회사 엑스마르 액화석유가스(LPG) 프랑스로부터 수주한 중형 가스운반선 4척 중 1, 2호선으로 마무리 작업을 거쳐 오는 5월과 7월 말 각각 선주사에 인도될 예정입니다.
길이 190m, 너비 30.4m, 높이 18.8m 제원을 갖춘 선박은 자체 기술로 설계하고 제작한 화물창 3기를 탑재해 암모니아와 액화석유가스 등 액화가스화물을 안정적으로 운송할 수 있습니다. 추진엔진 회전축을 활용해 전력을 생산하는 축 발전기와 질소산화물 저감장치를 탑재해 친환경성을 강화했습니다.
암모니아 누출을 실시간으로 확인할 수 있는 감지 장치와 배출 회수장치 등 독보적인 방재기술과 시스템을 적용해 최고 수준 안전성을 확보했습니다.
친환경 무탄소 연료인 암모니아는 극저온 기술 없이 보관할 수 있고 액화 시 액화수소보다 1.7배 저장밀도가 높아 대규모 장거리 운송 및 저장에 적합한 것으로 평가받고 있습니다. 국제에너지기구(IEA)가 발표한 2050년 탄소중립 로드맵에 따르면 해운업계 암모니아 연료 비중이 2030년 8%에서 2050년 46%로 증가할 것으로 전망돼 추진선 수요 역시 크게 늘어날 것으로 예상됩니다.
주원호 사장은 “고난도 기술력이 요구되는 암모니아 추진선을 세계 최초로 건조하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로도 지속적인 기술혁신을 통해 글로벌 친환경 선박 시장 주도권을 더욱 공고히 할 것”이라고 말했습니다.
한편 HD현대중공업은 지금까지 엑스마르, 트라피구라 등으로부터 모두 8척의 암모니아 추진선을 수주했습니다. 앞서 2016년 세계 최초 메탄올 추진 석유화학제품운반선(PC)을, 2023년에는 세계 첫 메탄올 추진 컨테이너운반선을 잇달아 인도하며 차세대 친환경 연료 추진선 시장을 선도하고 있습니다.
윤영혜 기자 yyh@etomato.com